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親勇氣不改：“只要能繼續生，沒有哪個男人會因生了女兒而受責罵。”不過，生了數個男孩之後，父母通常會很高興地接受一個獨女。在談到獨女時，人們小心翼翼地使用了單數形式：

要把獨生女變成奇蹟。（西班牙語）

沒有女兒的家好比沒有熱度的爐子。（朝鮮語）

然而，諺語強調，女兒越多，家庭負擔越重，一個兒子也沒有的家庭更是不堪重負。筆者發現只有一則諺語埋怨兒子構成了經濟問題：“有女兒的人有面包，有兒子的人去乞討。”這則加泰隆語諺語讚美了女兒幹家務的能力，尤其是她們幹農活的能力。一則北美諺語同樣表明，辛勤工作的女兒為家裡帶來效益：“農夫的運氣：小牛犢和女娃娃。”這樣一來，女兒出嫁離家越發讓人引以為憾，原因如一則南非祖魯語諺語所述：“婚姻削弱她們［對孃家親戚］的支援。”這在來自穆斯林社會的諺語裡構不成什麼問題，因為穆斯林傳統不主張女孩從事戶外體力勞動，至少屬於上層和中產階級的女人是足不出戶的。

【彩禮嫁妝】

女兒多的父親的蠟燭整夜地燃燒。（拉迪諾語）

彩禮和嫁妝都與婚姻有關，都是社會經濟體制中財產交易的一部分。彩禮（或曰聘禮）是由新郎家正式支付給新娘家的財物（金錢、牲畜、或其他禮物，如金屬物品），目的是要建立起正式的婚姻關係。然而，新娘本人得不到彩禮（Goody　1973：6）。＇36＇在交易中新郎家給新娘家下聘禮，而新娘家賦予新郎家一定的、左右新娘的權利。這場交易是為了確保婚後生下的孩子屬於父親的族系，防止新娘家過多地控制新娘，從而使男方少冒離婚的風險，而且如果女方通姦男方可以索求更多的補償。

相反，嫁妝是支付給新郎家的陪嫁（Goody　1973：6；7）。＇37＇這就可以解釋，本小節開篇的那則拉迪諾語箴言中女兒多的父親為什麼憂心忡忡、夜夜不成眠了。籌辦嫁妝意味著家庭成員（即新娘的父親和兄弟們）不得不做出犧牲，好讓家裡的女兒獲得體面的婚姻。因此，養女兒是筆代價昂貴的買賣。實行嫁妝制的文化把生了多個女兒看成是家庭的悲劇和煩心事，這就是其中的原因之一：

［屋裡］有兩隻蠍子強過有兩個女兒。（馬格里布地區及西撒哈拉地區阿拉伯語）

一個女孩有水喝，兩個女孩抬水喝，三個女孩沒水喝。（美國英語）

一個女兒，好；兩個女兒，夠；三個女兒，太多；四個女兒和一個妻子加起來，五個對付父親的魔鬼。（加泰隆語、阿根廷西班牙語）＇38＇

世界離不開男人和女人，可幸福的人是有兒的父親，不幸的人是隻有女兒的父親。（希伯來語）

那些女兒多的家庭若想體面地嫁出女兒尤其需要花大力氣，才不致傾家蕩產。一些女孩子，特別是那些長相不佳的女孩，或許註定找不到如意的丈夫。一則阿拉伯語諺語使用狗這一被視做不潔動物的隱喻，用極為強烈的語氣強調說：“女兒多的父親有找條狗當女婿的危險。”這樣的制度所產生的經濟後果使人們產生了重男輕女的觀念。家庭的擔憂無法消除，甚而連女兒的夭折也被看成家庭的解脫。一則黎巴嫩諺語這樣說道：“女孩之死是幸事，儘管她也許準備好了出嫁。”嫁妝明擺著是窮困家庭的一大問題。在一些文化裡父母努力去結堂表親，以防止肥水流進“外人田”：

娶舅舅的女兒不是為了錢。（突尼西亞阿拉伯語）

表哥，我們結婚吧，把嫁妝留在家裡。（牙買加英語）

娶你的表妹吧：如果有麻煩也不會牽連到別人家。（毛利語）

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一 女孩、女兒及新娘（4）

結堂表親還有其他的好處：男人瞭解堂表妹的