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鬼？看她有影子，那裡是鬼了。”桃姑此時已站起身來，那三哥上前抱拳：“大嫂怎知東西在哪裡？”

桃姑把手裡的布包一亮：“就在這裡，不過你們須的告訴我裡面是什麼，我這才能拿了給你。”三哥毫不遲疑：“裡面不過一張地圖，一副望遠筒罷了，這東西旁人拿了也無用。”原來那張紙叫地圖，桃姑暗自點頭，把布包遞了過去。

三哥開啟一瞧，裡面的東西果然都在，忙道：“多謝大嫂，只是不知夜這般深，大嫂怎麼還在這裡？”這話讓桃姑不知如何回答，那小子拉一拉三哥的袖子，示意他往楊樹上看，三哥一眼看到楊樹上的繩圈，明白些許，開口道：“大嫂家住何方，此時夜深，不如就送大嫂回家，也便向尊夫致謝。”

這三哥的本意本是以為桃姑是不是和丈夫吵了架，這才一口氣憋不住來這裡尋死的，這樣說話不過是打消桃姑尋死的念頭罷了，桃姑聽了這話，心裡卻似打翻調料罐子，什麼滋味都湧上來，喃喃的道：“什麼丈夫，不提也罷。”

這話聽在三哥耳裡，反而更坐實了猜測，忙道：“大嫂，螻蟻尚且惜命，人身不易，大嫂怎輕易跑撇？”此時雨倒停了，桃姑臉上的水汽卻依舊：“若能有一線之機，誰又肯走這條路？”

這三哥是個熱心腸，聽出桃姑話裡不好，反正雨已經停了，東西也已拿到，索性坐在石頭上聽桃姑慢慢講來。

桃姑也是心裡憋的久了，況且陌路人轉瞬就分開的，一五一十把在裘家的話和自己大嫂的話說了出來，落後道：“若還有一絲可行的地方，我也不會走這條路。”三哥嘆氣不已：“天下哪有這等事體？大嫂此時卻可還有旁的路？”

桃姑黯然道：“還能有什麼路，既尋死不成，就剪了頭髮做姑子去。”三哥正待說話，那小子突然開口：“可是他們這樣辱你欺你，又顛倒黑白，難道你不想報了仇？”桃姑眼裡閃出光：“但凡我是個男子，也要去闖了這天下，可惜不過是女兒身。”

那小子低頭嘆息：“你要真是個男子就好了，可以求大爺帶你出海，出海一趟，十兩銀子可以賺回百倍，這樣出了十來回，不就掙下大大家事，可以報的了仇。”

出海，掙錢？男子？桃姑心裡突然有絲光閃過，這三哥輕哧那小子：“你啊，還是先想想自己的事情。”說著就要起身，誰知桃姑撲通一聲跪到了他們面前，這嚇壞了三哥：“大嫂快些起來。”

桃姑怎肯起身：“方才那小哥已經說了，出海一趟，利息頗大，我想這男子能做的，女兒家為甚不能做，還請兩位在你們大爺面前美言幾句，千萬攜我上船。”那小子沒料到愣在那裡，這三哥皺一皺眉：“大嫂，話不是這樣說的，海路辛苦，女子始終不便當。”

桃姑連連搖頭：“我不怕辛苦，當日那般苦都熬過來了，再說，”桃姑繼續道：“我本來就生的醜，索性扮了男裝去。”

4誓言

扮了男裝？這三哥瞪大眼睛，那小子早拍手叫了起來：“這主意好，戲文上不是有那扮男裝代父從軍的？這大嫂扮了男裝上船也可以。”小子的話沒說完，腦袋上就被三哥打了一巴掌：“小孩子家家的，什麼都不知道，就這樣胡言亂語。”

說完三哥不管那小子還有什麼話說，把桃姑從地上拽起來：“大嫂，你若有什麼難處，幫襯幾兩銀子是成的，這麼大的事可不敢應了，天快亮了，大嫂還請回去吧。”

桃姑眼裡的亮光頓時又沒有了，嘆了一聲走到那繩圈邊：“罷了，既如此，我也就只有黃泉路上走一遭了。”她這一動作，嚇壞了那小子，小子急忙上前拉住她：“大嫂休要如此。”說話時候小子還轉頭對那三哥：“三哥，救人一命，深造七級浮屠，況且大嫂還幫了我們，你就幫幫她，去大爺那裡說下情。”

三哥的眼從小子的臉轉到