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穆貴妃不禁又用力捏了捏手裡的扇柄。

「金豆兒在哪？」她問。

此刻她神情仍是鎮定的，讓人覺得即使她見到了金豆兒的屍體，她也不會有多失態。

錦瀾殿的宮女忙不迭給她引路。

這水池子地處偏僻，在御花園裡算是人跡罕至的一處。料想因為皇帝不愛來御花園，後宮的娘娘們也不愛來這種偏僻的地方，水池子一看就是很久沒被打理，周邊的石階上生滿了青苔，其中兩層隱可見淡淡的鞋印。

聽宮女說當時找到金豆兒後，便將水池子圍了起來，沒讓人隨意靠近，穆貴妃瞭然，這鞋印必然是溺死金豆兒的那名兇手留下的。

穆貴妃對著鞋印端詳一陣。

也不知她看出什麼，轉頭讓宮女把鞋脫了給她看。

宮女聞言一驚，反應過來後撲通跪下：「娘娘，奴婢昨晚一直侍奉您左右，夜裡也陪著您找金豆兒，天亮才離開您身邊。這絕不是奴婢的鞋印！請娘娘明察！」

末了砰砰磕頭，竟是被嚇哭了。

穆貴妃無言一瞬，道：「哭什麼，本宮又沒說是你害的金豆兒。快別哭了，把鞋脫了，本宮要看這鞋印是宮女踩的還是太監踩的。」

說完又吩咐近處的小太監，讓其也脫了鞋給她看。

宮女這才明白自己會錯意了。

看過兩隻鞋的鞋底，再與青苔上的鞋印對比一番，穆貴妃對姜洛說道：「娘娘，溺死金豆兒的，應當是個宮女。」

姜洛沒作聲，只略略頷首。

心下則道，這麼簡單就能看出溺死金豆兒的是男是女，這果然是個障眼法。

想來目的是為了轉移眾人視線，擾亂後宮，好讓負責帳簿案子的薛昭儀查不到自己頭上。

不是多麼聰明的做法。

但不可否認，這做法用在穆貴妃的身上，效果很好。

姜洛想得深，穆貴妃的心思也沒多淺。

她很快想通知道兇手是名宮女也沒什麼用，保不準兇手其實是個太監，或者侍衛，故意穿上宮女的鞋，好混淆視聽呢？

穆貴妃當即不再糾結鞋印。

她吩咐宮女把鞋穿好，然後扶著宮女的手小心翼翼地繞過濕滑的青苔，下到最底層的石階。金豆兒正在那兒躺著。

只一眼，穆貴妃的臉色陡然變得難看。

在她身後下來的姜洛也堪堪側過頭。

金豆兒是隻橘貓。

金豆兒毛髮顏色極為純正，以往穆貴妃將它打扮得可漂亮可神氣。每每邁著小貓步走上那麼一走，再喵喵兩聲，就得讓人心生喜愛。

可此刻所見，被從水池子裡撈出來，安置在石階上的金豆兒不僅渾身濕淋淋的，還沾了池底的汙泥，整隻貓又髒又臭，沒有以往的漂亮神氣，更沒有半分的生氣。

甚至細看還能看出脖頸那兒的毛都沒了，裸露出來的面板上滿是淤痕，可見金豆兒死前必定遭受了不好的對待。

「金豆兒……」

穆貴妃喊了這麼一句，便咬緊牙關，再不開口。

她走過去蹲下，不顧金豆兒身上的汙泥，如往常那般輕輕撫摸金豆兒的腦袋。

然而金豆兒並不能像往常那樣喵喵著回應她。

她牙關咬得更緊了。

跟著下來的薛昭儀等人見到這一幕，有的面色發白，有的不能承受，捂著嘴上去了。

直等姜洛獨自一人上來，詢問找到金豆兒時的具體情況，以及驗屍的細節，薛昭儀她們在旁邊聽著，終是沒能忍住，小聲說了句好慘。

「妾匆匆瞥了眼，都覺得心裡頭難受得很，貴妃姐姐只怕會更加難受。」

「真不知那人是何等的喪心病狂，對這樣小的貓竟也