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山一起喝酒聊天之時，他忽然意識到這是一個機會。於是他召集教眾進行集會，當眾宣稱自己是朱九疇選定的接班人，上帝會的新任教主。憑藉著在日常事務中積累的人氣、大家失去領路人時的迷茫和馮雲山暗中所做的準備工作，洪秀全竟然輕而易舉地獲得了大家的信任！儘管他對基督教的教義其實並不瞭解多少。洪秀全本想借助這些教眾的信任，好好發一筆財。不料剛剛當上教主沒多久，官府就插手了。原來官府只是對洋人有所忌憚，你一個普通老百姓，就算入了洋人的教，也還得受官府的管，更何況官府最忌諱的就是聚眾鬧事。

洪秀全好處沒撈著，卻成了官府緝拿的物件。狼狽之下，只好逃到香港。香港是英國人的地方，官府不能到那邊抓人。洪秀全打算先去躲躲，避避風頭再說，順便也可以看看這基督教到底是個什麼玩意兒。沒過多久，避過了官府抓捕的風頭，洪秀全和馮雲山就偷偷回到了廣東。雖然風頭不像最初那麼緊了，但是家鄉還是不能呆下去了。

二人商量一番之後決定，去廣西！廣西近年來災荒不斷，民不聊生，有很多人起來造反。這樣的地方雖然危險，但是反倒更利於拜上帝會組織的傳播。於是二人傳教到了廣西桂平。桂平對洪秀全和馮雲山來說，是個好地方。在桂平，他們不僅傳教獲得了成功，擁有了很多教眾，更重要的是，還結識了很多志同道合的好朋友。桂平本地的楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝，還有貴縣的石達開，他們意氣相投，肝膽相照，而且個個胸懷大志，都成了拜上帝會的骨幹力量：楊秀清在桂平當地頗有聲望；蕭朝貴後來成了洪秀全義妹的丈夫，徹底變成了一家人；馮雲山足智多謀；韋昌輝家資豐厚，把家產拿出來入會，幫助上帝會發展組織；石達開少有奇志，曾為某個剃頭鋪子寫下“磨礪以須，問天下頭顱幾許；及鋒而試，看老夫手段如何”這樣的對聯，大家也都非常喜歡他，不因為他年輕而瞧不起他。洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開，這就是後來天平天國的開國六王！隨著上帝教的發展壯大，洪秀全的個人威望也在不斷攀升。當然，他用的還是中國曆代農民起義的老一套辦法：魚腹藏帛、篝火狐鳴之術。

農民拜上帝（2）

秦朝末年，陳勝、吳廣在大澤鄉籌劃起義，為了使九百名戍卒能夠齊心協力，兩人商量出一套計策：先是把一塊寫了字的帛布塞進一條魚的肚子裡，然後佯裝不知，把魚拿給大家吃，結果在給魚開膛的時候人們發現了這塊帛布，上面用硃砂寫著“陳勝王”三個大字。人們於是議論紛紛，當天晚上，戍卒們在野外篝火露營，等到夜深人靜，吳廣偷偷離開營地，跑到旁邊的小樹林裡學狐狸叫，叫了幾聲之後，又捏腔拿調地說道：“大楚興，陳勝王！”戍卒們都被驚呆了，從此認定陳勝就是天命所歸之人。

陳勝、吳廣沒有料到，自己臨時想出的這迷惑人心的拙劣招數，竟成了中國幾千年來農民起義的傳統，一直到了洪秀全這裡仍然用這一招，只不過利用了上帝教的新形式：洪秀全一次偶有小恙，躲在屋子裡七天沒見任何人，七天後重見天日，就說這段時間裡自己死而復生，去接受了上帝的教導，能預知未來事；以後他每隔一段時間就閉門不出，出來後就稱去和上帝進行交流，接受其旨意；後來他乾脆自稱是上帝耶和華的次子，耶穌是其長兄。

隨後他不斷宣揚世界即將遭受大劫的滅世理論，稱只有信仰拜上帝教才能獲得解救，他的弟兄們也推波助瀾，使得拜上帝教在廣西發揚光大，成為一支對教眾擁有精神控制力的強大力量。拜上帝教的發展壯大自然引起了當地官府的極大憂慮。於是，就在洪秀全等籌劃起義的時候，桂平知縣率先發難，設計將洪秀全誘捕，抓進了監獄！並且還搜出了拜上帝教的教眾名冊十七本，和洪秀全本人一起送往了廣西巡撫鄭祖琛處。這一