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蔣世友目光一動，又喝了一口，周韻道：“攆她的原因有二，一是她亂了後宅的規矩，險些傷了三爺，二是她私自放高利印子錢，剝那些窮苦人家的血汗錢。”蔣世友有些吃驚：“高利貸？”

周韻點頭道：“不錯，據說她在外頭找了本地的地頭蛇，收十五分的息，利滾利。”十五分的息指的是月利率，若是借款十兩銀子，第一個月利息便有一兩五錢，利滾利便是從第二個月起本金升為十一兩五錢銀子，第二個月利息為一兩七錢二分五厘，利息計入下個月的本金，這樣不停的滾雪球，到了一年後，十兩銀子的借款回收的本金加利息足有五十三兩五錢有餘，翻了五番。這樣的借貸伴隨的是高昂的利率，流水般的回報，迅速聚集的財富。當然，也有著無奈的淚水，悲哀的賣兒賣女，生不如死的家破人亡。

蔣世友慢慢放下杯子，道：“這樣荒謬的借貸，怎麼會有人願意去借呢？”周韻搖頭道：“誰家沒有個急事難事，若是有人病了，看病請大夫就能拖垮一家子。親戚朋友處實在借不到，便只能去借這樣的高息錢。”

蔣世友無聲地嘆息，無論在哪個時代，現代或是古代，金字塔最底層的人總是最可憐的，他們無奈地充做基石，像狗一樣生活牛一樣勞作，卻總是身不由己地被龐大的負擔壓碎碾為塵土，像螻蟻一樣卑微地死去。

周韻見他目光漸淡，心裡總懸著的一塊石頭落了地，她繼續道：“菊芳一年多的時間斂了一千多兩銀子的錢財，我都收著了，一則看周圍哪些窮人家缺錢，可以救急，二來咱們這裡秋天短，等到了冬天，都拿來買米糧衣物佈施給窮苦人家。以前雖然也有這麼做，到底銀錢不夠，施捨不得多少人。”

蔣世友眉頭舒展，道：“這樣很好，取之於人用之於人。也算是讓菊芳承擔責罰。娘子總歸是善心人，心腸好。”

周韻本來和緩下來的臉色驀然僵住了，她有些不安地看了蔣世友一眼，又立刻轉開視線，低聲道：“這話真是受之有愧。芳姨娘——菊芳她，是神智不清被帶出去的，淨水庵的師傅願意收留她，從此她便要青燈古佛過一生了。”淨水庵是秦楚城外山裡一處小廟，規模與白蓮庵是不能比的，香火少得多，那裡的生活自然也很是清苦。她也不知道是何緣故，這些話明明可以不說，或者等以後時過境遷再慢慢找機會彷彿不經意間透露出來，可她偏偏腦子一熱選了最笨的方法來坦白。就好像她明明對菊芳恨之入骨，費了這樣的的心力人力來設局，偏偏最後關頭卻饒了她一命。

蔣世友不曾想到菊芳竟是這樣的結局，不免怔愣了好一會，半晌，他淡淡道：“你不是個心地邪惡的人，這樣做必定有你的道理。”嚴格說來，他也沒有指責周韻的資格，由於他的到來，菊芳無可避免地失寵，又因為他隱藏的狂躁症，險些令她受傷。對於她們之間的恩怨糾葛，他只能選擇沉默。

不知何故，周韻心裡有什麼突然放鬆下來，又有什麼好像驟然皺緊了，只覺得這房間裡悶得厲害，全身不適，一刻也不想多呆。她按著桌子起身：“時間不早了，三爺也準備休息。明早還要吃藥呢。我去叫露桃來收拾桌子。”言畢，她頭也不回地轉身，彷彿身後有什麼在追一樣，匆匆地開門出去了。

後來周韻再也沒露過面，只有露桃佳玉兩個在屋裡伺候。問起三少奶奶，回答道她在隔壁側廳裡安歇了。蔣世友心裡有些惆悵，收拾洗漱完畢，躺在床上，他腦子裡放電影一般一幕幕閃過這些日子經歷的場景。從車禍後的穿越，在菊芳屋裡第一次見到被圍攻的周韻，到後來來到正房與周韻朝夕相處，在之後被識破身份，再到如今，他經歷的每一件事都有周韻的參與，這個外表溫雅的女子潤物細無聲地侵入了他的生活和思想，更令人不解的是，即便她漸漸露出截然相反且並不可愛的另一面，他也能理解和接受。