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天，對於菊芳與周韻的恩怨大致也清楚，她心裡自然是向著周韻的，這樣惡毒的丫鬟，或殺或賣都不為過。她小心看著周韻臉色，見她雙眸低垂，唇角微抿，蘇進家的到了嘴邊的話又咽了回去。

過了一會，只聽得周韻低聲嘆了口氣，道：“蘇嫂子，你去備一份靜神湯。”蘇進家的愣了愣，垂首應了。靜神湯名字雖好聽，實際卻是內宅裡慣用的啞藥，一碗灌下去嗓子如遭萬千針扎，喉管重創，從此再不能說話。聽周韻這口氣，想是要繞過菊芳一命了。蘇進家的雖然鬱憤不已，卻也不得多言。

待周韻在正房裡伺候沉睡未醒的蔣世友又喝了些米粥，吩咐佳玉巧鳳好生伺候，這才帶著絃歌並其他幾人往後園子去了。

仍舊是白日那間小廳，周韻已經沐浴過了，換了一身繡折枝玉蘭的天藍色長襖並淺玉色裙子，頭上斜插一支玉釵。乾淨雅緻的打扮，坐在那裡低頭飲茶。燭火通明照亮整件屋子。

白媽媽幾個從旁邊小柴房裡把菊芳提了出來帶到廳上，一天水米未進，又在柴房裡受了整日酷暑蚊蟲，此時的菊芳滿臉紅疙瘩，一身汗臭濡溼，憔悴狼狽不堪。她軟軟跪在地上，只有撐起身體的力氣。

周韻眼如深潭，波瀾不驚地看著，道：“你的事情老太太已經發了話，照老規矩辦。此刻你已經不是蔣家的姨娘了。”

菊芳從鼻子裡冷笑一聲，聲音沙啞道：“我要見三郎，他一定不捨得我吃這樣的苦，他一定會去向老太太求情！”

“呸！”蘇進家的冷笑道，“你還有臉提三爺？三爺被你下的藥害得至今昏睡不醒，大夫說險些傷了元氣，這都是你做下的好事！”

菊芳大驚，忙搖頭道：“不，不會這樣的，以前……”

“住口！”周韻不想聽她說出什麼不堪的話來，打斷道，“你身為蔣家姨娘，不思為三爺分憂，成日裡淨存些歪門心思，險些害了三爺，若不嚴懲，何以服眾？念在你和三爺到底有兩年的恩情，你我也是主僕一場，你就把這藥喝了，跟了吳老六家的走。”說畢手一推將桌上一碗琥珀色的湯藥退到桌邊。

菊芳雙眼圓瞪，猛地搖頭：“不，我不喝，我到底犯了什麼罪，你們要這樣對我？我要見三郎，他不會讓我喝的，我要見三郎！……”

聽得這樣的叫嚷聲，周韻眉間倦意越加明顯，她無意多說，只對著蘇進家的示意一番。蘇進家的早等著這命令，忙和幾個媽媽一起上前制住菊芳，七八隻手死死將她按在地上，任她怎樣全力掙扎到面色扭曲也掙脫不了。蘇進家的親自端了靜神湯給菊芳灌了下去。菊芳死命掙扎，只是到底雙拳難敵四手，雖潑濺了些在胸前，大半藥都被灌下去了。

眼見大功告成，幾人這才放開菊芳，昔日趾高氣揚的女子如今跌落在塵埃，方才的掙扎耗費了她最後的力氣，此刻她有氣無力地伏在地上，連咳嗽都十分微弱。

整個過程，周韻都一動不動坐在桌邊看著，連眼睛都不曾眨過，彷彿一尊佛像，目露哀憫，卻又決絕。不一會藥效發作，菊芳痛苦的雙手掐著喉嚨越咳越猛，幾乎連肺都要咳出來，咳聲卻越來越沙啞，到後來幾乎如粗糲如砂紙一般。

周韻對蘇進家的幾個道：“你們先下去，我與她主僕一場，有幾句話想最後對她說。”眾人見菊芳此刻以毫無反抗能力，便齊齊應了，魚貫而出，將門帶好。

周韻緩緩起身，慢慢朝菊芳走去，菊芳察覺到她的靠攏，嚇得顧不上喉嚨，只顧雙肘橙子身體往後挪，挪了幾下卻挪不動了，眼睜睜看著周韻的臉慢慢靠近，菊芳驚恐萬分地瞪大了眼。

周韻湊到她近前，低低笑道：“怎麼？你