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客就愛你這樣知書達理的姑娘。琴藝歌舞你也莫愁，我這便著手找人教你。”

我內心苦不堪言，面上卻作羞澀狀笑言：“如此甚好，多謝藍姨關心培養！”孤身陷此，只得先取得藍姨信任，再籌謀日後打算。

教我琴藝歌舞的老師是一個身段窈窕但覆面紗的嚴厲女子，從未露出真容，教課認真、不苟言笑。雪竹和另外一個名喚丹桂的姑娘陪同我一起上課，雖然她們二人琴藝已精，歌喉優美，丹桂更是擅於長袖起舞，但還是少不了被批評，至於我更是時常被老師用竹棍打得手背紅腫。

“輕些．．．．．．”我噝噝吸氣喚痛。雪竹急忙放輕力道，更輕柔地為我用藥膏擦拭紅腫破皮之處。

我忍不住嘟嘟囔囔地抱怨起來，雪竹嘆氣安慰道：“你可知這位姑姑是何人？其實自我入此也只見過她幾次而已，藍姨只將最優秀最有用的姑娘交予她手下□，從前的幾任風荷苑花魁便是她一手教出。如今，藍姨已是有了將你好好栽培之意！”

“啊？”我驚呆，話不成句地辯解，“雪竹，你莫胡說．．．．．．我什麼都不會，又笨，我．．．．．．”

“藍姨向來看人頗準，她看上的人自有不同之處。素華你沒發現嗎？你身上既有大方自然之風，有帶些貴氣。”雪竹直言道。

我一愣，“雪竹，你想成花魁嗎？”

雪竹眼中閃過一絲奇怪的光芒，隨即淡淡道：“想又怎樣不想又怎樣？”

我嘆了口氣，回首望向悽黃閃爍的燭火。在這裡，誰又能掌控自己的命運．．．．．。

“本姑娘不過是來看看新任花魁，為何不讓我進？”一個尖利清脆的嗓音喝道。

“茜湖姐姐，藍姨說了，沒有她的吩咐誰都不能擅闖丹碧院！你不要讓我為難．．．．．．”是雪竹小心勸阻的聲音。

“雪竹！你不要太得意忘形了！你算什麼東西，就憑你也想成花魁？哈哈．．．．．你還在娘懷裡吃奶時，本姑娘就已名滿京師！就憑你也敢在我面前撒野！還不讓本姑娘進去！讓開！”一陣推搡叫嚷之聲傳來。

今早，我醒時便見雪竹已經起床出屋，不多時便聽得屋外一番吵嚷，也來不及梳洗，髮髻披散斜踏絲履便匆匆趕出。

出門但見雪竹被推倒在門旁地上，一個石榴紅綢裙打扮的豔麗女子趾高氣揚地立在院中，毫不客氣的上上下下將我仔細打量，隨後頗為挑釁地用鼻子輕哼一聲。院門外一群各色衣飾的女子探頭往裡張望，頗為熱鬧地議論著什麼，那些女子或看戲或輕蔑嘲笑的表情不禁讓我想起了在宮裡的那段日子。

我瞟了這群人一眼，未將目光過多停留在那個女子身上，疾步走至雪竹跟前，俯身將她扶起：“你沒事吧？摔到哪裡？”

雪竹搖頭，雖然一副軟弱模樣，我卻分明看盡她眼底的不屈。

“喲，你便是那新來的，呵呵．．．．．．就這披頭散髮衣冠不整的模樣，若說你成了花魁那豈不笑死人！哈哈．．．．．．”那女子一陣放肆大笑，接著說道：“我們在這兒的哪一個不比你們這些黃毛丫頭勞苦功高，想你們可為這風荷苑出過一分力，到頭來卻是要讓我們養著你們！”身後女子輕蔑說道。

我沒有應答，轉身與她對視，平靜說道：“我不管你是誰，可你把雪竹推倒了就是你不對！請你向她道歉！”

那女子怔住片刻，隨後便不可自抑地大笑起來，門旁那群女子更是一個個笑得花枝亂顫。

“你．．．．．．你讓我．．．．．．我道歉？”那女子笑得上氣不接下氣，“你也不．．．．．．打聽打聽．．．．．．我茜湖是誰！”

“我說了，你向她道歉！”我加重語調，眼神凌厲一分。

那女子依舊沒有停下，直笑得前仰後