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聲，躬身行了禮，便轉過了迴廊。

由始至終，阿勝並未顯示出與秦素有多親近，舉止十分沉穩，與秦素記憶中的馭車青年，已是大不相同了。

“原來是鍾郎主來了啊。”錦繡口中說著話，一雙眼睛卻牢牢地粘在阿勝挺直的背影上，神情間帶了一絲好奇。

秦素順著她的視線看了一眼，並不說話。

“那是新來的僕役麼？以前在正房沒見過呢。”錦繡終是說道，一雙眼珠轉啊轉地，便轉到了秦素身上。

秦素便點了點頭：“那個是阿勝，原是馭車的，我回府半路上遇見了強人，多虧他臨危不亂。”她的語氣含了感慨，“如今他在主院做事，可見太祖母也賞識他。”

“原來他就是阿勝啊。”錦繡的眼睛亮晶晶地，兩手捧面，面上是情不自禁的一絲甜笑，渾若動了情。

秦素心中微訝，口中卻仍是順著她的話說道：“就是他。阿勝趕車很好，行事也穩妥，我聽人說，管事們也常常誇他來著。”

錦繡的眼睛更亮了，灼灼看向早無人影的前方，卻並未繼續往下說，而是笑著轉開了話題：“女郎許久沒回來了，鍾郎主又最是大方，不知此次他又能帶些什麼稀罕有趣的物件，說不得女郎得的東西會比旁人多些呢。”

鍾景仁每次來秦府，都會給各院送些禮物，因他常年走南闖北，帶回的物件倒是件件新奇，確實很值得人期待。

秦素便作出一個適宜的歡喜表情來，雀躍道：“正是呢，鍾舅父帶來的玩物，最是有趣新鮮的了。”

“瞧女郎歡喜的。”錦繡笑著打趣了一句。

秦素連忙收斂了笑容，輕聲道：“我們快些回去吧，今晚早些安睡，說不得明日一早便能見到鍾舅父了。”

錦繡聞言便輕笑了起來，殷勤上前扶著秦素，不一時，這主僕二人的身影便已漸行漸遠。

曲廊內外安靜了下來。此際已是飯時，院中寥無人跡，唯暮朝燈華光閃爍，於寂靜的夜空裡綻放如星。

“嗒”，一聲木屐輕響，打破了這庭院的寧靜。

隨著這聲音，便見那回廊最靠裡的位置，悄悄閃出一個人影。

那人影全身皆裹在斗篷中，唯露出了一雙陰冷的眸子，死死地盯著秦素她們遠去的背影，半晌後，猛一轉身，便消失在了沉沉夜色中……

與秦府星燈閃爍、接天連宇的旖旎相比，薛府的夜色，便顯得寂寥了許多。

薛允衡挑著一盞黃皮紙燈籠，獨自走在石子路上，身旁一個從人也沒帶。

薛氏族人鄙奢華而尚儉素，於是，這薛府的夜便比別處來得純粹些，除寥寥幾點燭火外，便唯有星華耀目、月朗於天。

薛允衡仰首看著天空。

大都的冬夜，不似南方清潤，而是有種乾燥簡爽的況味，星子鑲嵌在深藍色的天幕上，若水間泛起的點點波光，清透、乾淨、寒冷，淡漠得像是神祗附視眾生的眼神。

不知為什麼，他的眼前忽然浮現出了一個不起眼的身影，青幕白衣、扶杖而立，遠遠地現於他記憶的角落，清肅且冷寂。

“南方女郎麼。”薛允衡喃喃自語了一句，復又自嘲地搖了搖頭。

他真是想得太多了。不過是前幾日接到了秦家送來的謝禮，讀了秦家六娘寫來的一張中規中矩、字跡清秀的字條兒，這大晚上的看了會兒天，他便又想起她來了。

他將燈籠挑高了些，照了照前路。

其實，也沒有什麼可照的。

薛府的庭院，大抵是所有士族中最無趣、亦最呆板的了。便如他此刻所行經的“沛雨園”，除了有個還算雅緻的名稱，這園子最大的特色，便是空。

角落裡的那幾棵花樹，常年半死不活，一年也難得開出朵花來。荷