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秦家闔府皆在孝期之中，今年這個年自是不好過得熱鬧。且孝中過年亦有各樣規矩需守，事情雖不多，規矩卻不少，束得人動彈不得。

到得臘日這一天，太夫人親自主持開了宗祠，先是闔家拜祭先祖，再於祠堂外設了香案，拜祭天地諸神。

這一整套禮儀十分繁縟，便是平素吃飽喝足亦未必能撐得下來，何況又是一家子只食米粥的？於是，拜祭過後的當天夜裡，年紀最小的秦彥柔與秦彥恭便雙雙病倒了，好在皆病得不算太重，不過是吃幾劑藥的事。

幾位老夫人心疼晚輩，便將接下來一應的定省全都免了，只叫眾人於房中靜養，專心等待年下到來。

不幾日便到了歲暮。

歲暮那一晚，掌燈之後，先是由秦彥昭帶領諸男丁去府中四角鎮宅，隨後便是全家人齊聚於德暉堂的正房，連那幾個不大露面的妾室，亦是一身斬衰地出席了。

今年的宿歲之儲，不過是些五穀與蔬菜而已，沒有半點葷腥。眾人圍坐在一方大圓桌前，看著擺得滿滿的飯菜，卻並無一人下箸。

此乃喪中習俗，便連太夫人亦未動箸，菜品上桌擺了一會，便又撤了下去。

接下來，便是圍坐閒話，團聚守歲。

雖然眾人竭力說些場面話、熱鬧話，以免冷場，然而，在德暉堂的內外，仍舊籠罩著一股慘淡的氣息。

靜夜之中、滿院白霜。

以往每年此時，府中小輩皆會傾巢而出，參加青州城的歲除儺儀，端是一場熱鬧。然此時的秦家，除了府門外遠遠傳來的喧囂與歡笑聲外，整間府邸便皆籠在一片岑寂中，不聞一點笑聲。

秦素跽坐於榻上，泯然眾人，那厚劉海下的一雙眼睛，卻時不時往上座處瞄上一眼。

大夫人俞氏帶著秦彥端與秦彥雅這一雙兒女，便坐在太夫人身後的一張小圓桌前，母子三人皆是素服加身，一臉的平靜。

秦素著意打量著她的長兄與長姊。

秦彥端生了一副極好的相貌，雖不及秦彥昭他們俊秀，卻勝在明朗出塵。濃黑的劍眉被修剪得乾淨利落，鳳目如朗星、鼻直如懸膽，只看五官，實是極出眾的一位郎君。

可惜的是，相較於他的長相之好，他的氣色卻是極差，蒼白中帶了些蠟黃，身子骨也異常地單薄，那布單下蓋著的雙腿更是細得如同麻桿一般。而他整個人的精氣神，便像是被這副殘軀死死地鎖住了，那隱於雙眸中的明亮燦爛，與他身體的瘦弱形成了強烈的反差，讓人印象深刻。

秦素不帶任何感**彩地打量了他一會，又轉眸去看一旁的秦彥雅。

秦彥雅亦是一副好相貌，膚白勝雪，墨眉似描若畫，一雙眼睛清幽如深潭，細看時，又有著沉夜一般的寂靜。

此時此刻，這雙眼睛正注視著她嫡親的兄長，唇角彎出溫柔的弧度。

前世秦家覆滅之前，秦彥端便病亡了，至於秦彥雅，則是死在了前來抄家的兵士之手，據說是妄圖逃跑。

秦素淡淡地看著這兄妹二人，片刻後，轉開了視線。

北風呼嘯著掠過庭院，廊下的白燈籠隨風搖曳。

如此氛圍，她實在是怡然的。

她最愛這樣陰沉的天氣，大雪、豪雨、連綿不斷的陰天，或是雷聲與閃電交織的夜空，總能令她有種格外的快意。

有時她甚至搞不懂，前世十五歲前的她，為何偏愛春花秋月、落英繽紛？那樣的天氣，軟綿綿、粘糊糊，讓人昏然欲睡，有何意趣可言？何如這眼前蒼茫的夜空、陰寒的冷風、慘白的燈籠下死寂的庭院，更能令人心神舒爽，精神為之一振？

她施施然地轉開視線，又往上座的方向看了看，垂下了眼眸。

此時，德暉堂中的氛圍已是一片淒涼。鍾氏與林氏雖