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遠方來，卻並不一定總能使人“樂乎”，而這類客人，通常便有個統一的名稱不速之客。

便如此時，看著手上鈐了海棠朱印的花箋，秦素多少有種“不速之客登門”的感覺。

“舅母要來見我？”她抬眸看向一旁侍立的李嫗，眉尖微微攏起，“這是舅母派人送來的名帖？”

“正是的呢，女郎。”李嫗喜孜孜地說道，滿臉的皺紋笑成了一朵菊：“鍾夫人……不，舅太太說，她明日午後過來，要與女郎敘敘話。”

看起來，對於鍾景仁之妻劉氏能夠撥冗前來作客，身為秦素身邊管事嫗的李嫗，那是十分之歡迎的。

秦素淡淡地“嗯”了一聲，便將帖子交給了一旁的阿葵，緩聲道：“我知曉了，勞煩嫗提前安排下去，明日勿要怠慢了鍾舅母。”

劉氏乃是鍾景仁的正妻，縱然她與秦素根本沒半分血緣關係，一聲“舅母”秦素還是必須要叫的。如今舅母親自下帖，秦素身為晚輩，豈有拒絕的道理？

打發走了李嫗，秦素便將其餘人都遣了出去，單留下阿葵說話。

自進入白雲觀後，秦素在明面上幾乎是足不出戶，一應外出事宜便全在阿葵與李嫗的身上。又因李嫗與秦家的姻親不熟，所以，阿葵便成了來往於親眷府邸的常客，逢著年節，也常常替秦素過府請安。

即便身在上京，秦素卻也沒忘了自己的名聲大事，前世她深受名聲所累，著實吃了點苦頭，這一世便權當演戲，總要演出一個好名聲來才行。

“舅母怎麼突然想見我？你可有什麼眉目？”秦素揀起大瓷碟中的果點嚐了一口，蹙著眉心又擱下了，眼風往阿葵的身上掠了掠：“我與舅母許久未見了，也不知她要與我說什麼？”

阿葵覷著她的臉色，心裡不自覺地打起了鼓，思忖良久，方才斟酌著詞句道：“我猜著，舅太太這回過來，應該是想念女郎吧。再過兩日便是冬至，可能舅太太是來贈節禮的吧。”

贈節禮？

秦素淡淡一笑，垂眸專心地打量自己的手指甲。

別的她不知道，劉氏是個什麼樣的人，她卻是再清楚不過。

這麼精明的一個人，此時又正逢著鍾家丟了秦家的一樁大營生，劉氏此時正該焦頭爛額才能，怎麼可能有閒情跑來給秦素送節禮？

秦素早便聽聞，自丟了壺關窯之後，太夫人對鍾氏的態度已經很冷淡了，更別提遠在上京的鐘家。鍾景仁原本是要親自回青州請罪的，卻因為病得太重而一直沒能成行。

劉氏這時候跑來秦素這裡探望，若說沒有抱著什麼目的，秦素絕不會信。

閒閒地抬了眸，秦素往阿葵的方向瞥了一眼，復又下了眼睛，唇角卻彎了起來。

在有些事情上，阿葵確實頗有天份。

阿葵此時自不知自家女郎的心思，她低著頭想了一會，終是壯著膽子道：“女郎，我這裡還有……還有個猜想，也不知對不對？”

“哦？”秦素饒有興致地抬頭看她，笑道：“你有什麼猜想？說來聽聽。”

阿葵嚥了口唾沫，不敢與秦素對視，低下頭輕聲道：“最近這段日子，那個叫阿貴的垣樓夥計……不是來過兩趟麼？雖說也不是什麼……什麼大事，但是，女郎與東陵先生有緣，這個傳聞……卻像是傳開了。”

“還有這樣的事？”秦素似笑非笑地看著她，旋即又將視線轉開，專注地打量著花斛裡的一枝蠟梅，語聲閒逸：“這倒也奇了，你怎麼就能想到這些？說起來，阿貴總共也才來過兩回，每回不過略說兩句話便走，卻不知你所謂的傳聞，是從哪裡傳出去的？”

阿葵呆了呆，臉色驀地開始泛白。

“女郎，我……”她張口說道，似是想要辯解幾句，然而方一抬頭，她便觸到了秦素飄來的