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見素，女公務員把見素的名片鑲到了她的小圓鏡背面。粉絲工人走進大商店就不願離去，看上去松閒得很。總經理趙多多自調查組進駐不久就有些失常，每天喝酒，大醉之後躺在辦公室嚎叫。他罵窪狸鎮上出了叛徒，還說早晚要把這個人幹掉。由於出口粉絲的查封、貸款的停止，公司形勢急劇惡化。粉絲外銷班子不得不停止工作，去為新擴建的粉絲廠集資。粉絲廠仍舊停建。調查組的工作倒是進展順利，事情慢慢有了眉目。縣委的周子夫開始為粉絲事件做檢查，再也顧不得保護趙多多。省委和省紀委都過問了這個事件，省外貿部門那個副局長也受到牽連。鎮委書記魯金殿態度堅決，在整個調查中毫不含糊。高頂街主任欒春記開始為調查組設定障礙，到後來一敗塗地。李玉明心地善良，但頭腦昏聵，他的無原則無紀律受到上級組織的嚴厲批評。最後李玉明主動配合了調查組的工作。在見素遲遲不歸的時候，有人檢舉他帶回窪狸鎮淫穢物品，傷風敗俗，觸犯刑律。主要罪證是牛仔褲與小電影。檢舉者是長脖吳，並得到了史迪新的有力呼應。鎮公安局立即偵破研究，於是有數以百計的年輕人穿著牛仔褲去證實隋見素無罪，連老頭子們也證明小電影裡沒有裸體男女，遠比當年的“拉洋片”還正經。儘管如此，公安局還是決定小電影的放映次數必須減半，改為兩週一次。隋不召和隋抱朴在風雲翻滾的日子裡，成百次地念叨起見素來。他們都覺得見素這麼長的時間沒有音信，丟下了鎮上興旺的生意，實在奇怪。

一天張王氏把一封拆開的電報交給了抱朴。電報拍給“窪狸大商店”，內文只有令人驚懼的兩個大字：素病。隋抱朴問：“誰拍來的？”張王氏搖搖頭說：“就是這麼一張紙了。”

抱朴盯著這兩個字，心噗噗地跳起來。他決定馬上去城裡看見素，就趕緊去找隋不召了。

抱朴去了城裡，費了多半天的時間才找到了“窪狸大商店”。抱朴從小店主躲躲閃閃的目光中馬上明白了事情非常嚴重，電報是他拍的。抱朴想弄清情況，對方一開口，他的臉色立刻變得煞白。他坐在了地上，小店主把他扶到了一張椅子上。小店主嘴裡咕噥說：“我們店塌了天了，塌了天了……這真是晴天裡打雷。”

店內所有的人都聽著店主跟總經理的哥哥講話。

小店主告訴，見素這半年來常常發暈。有一次暈倒了，就送到了醫院。後來又轉到了最大的醫院。開始都不覺得有什麼大不了的，周燕燕和店裡的兩個女店員每天都去看他。周燕燕有時晚上也在那兒陪他。後來直檢查了好多天，讓病人的親屬去談話，大家這才覺得不妙。周燕燕雖然沒有與見素正式登記，但早已形同夫妻，小店主也就讓她去聽結果。她去了，但一會兒就哭著回來了。見素得了絕症。店裡慌了手腳，商量了一會兒，決定先不告訴見素，讓他家裡來人。周燕燕藉口單位上有要緊事情，幾個星期沒有沾醫院的邊。商店已經為見素繳了一大筆醫療費……小店主講到那一大筆醫療費時，聲音都是顫抖的。隋抱朴問小店主：“你說怎麼辦呢？是不是快些轉院？”小店主連連擺手：“這裡就是有名的大醫院了。這裡治不好，哪裡也不行了。就是這種病啊，我倒不是疼那幾個錢。不如領回老家好些，他願吃什麼，就做什麼給他吃……”隋抱朴的淚�