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人扶著額摸索在渡口兩邊的竹撐上。

“柳解元？”丁狐惑。他不是該陪著內寺大人在那岸上的衣香鬢影裡醉酒笙歌嗎？怎麼這會子就回來了？

正想著，那柳解元突然腦袋往前一伸，一副要掉入河中的樣子。丁胸口油然一緊，一句“小心”輕逸出口。

幸而柳解元反應快，伸手撈住身旁的竹竿才險險穩住身軀。他身子定了定，依在竹竿上喘了兩口粗氣。

丁倏然松心，卻見柳解元慢慢回頭看了過來。她立馬將頭縮了回去，心神忐忑。

也不知過了多久，只聽船旁有個老者一喝：“起咯喂……”便有一杆長影斜入艙內，往岸旁一撐，便離了一丈之遠。

那聲音在夜空中彌久未散，應是長久的船工哨子吆喝慣了。嗓音雖老，卻中氣十足，聲如洪鐘似地。

等了一陣，丁才又探出頭去瞧，只見一艘略小的烏舫在迷霧般的夜色中漸行漸遠，船頭一席白衣，若隱若現，旋即便如流星似地滑入黑暗當中去了。

她輕輕呵出口氣，身後夏枝忽然轉過身來，揉了揉眼睛：“唔……小姐……您怎還沒睡？”

丁趕緊將窗子闔上：“睡前忘了關窗，我冷了……”便重新擁被躺下，輕道，“睡吧……”便再無話。

翌日天未亮，內寺大人便趁人未醒回來了。待旭日破雲，再差人去岸上買了些東西回來，又重破浪而去。

這般走走停停倒也不十分急。幾日間丁向丁討教些女紅之類的也不覺得乏，重新繡了條天青的汗巾，亦是兩隻寶藍色的振翅蝴蝶，卻比上一條精進了許多。便讓夏枝揣著送給那丟了汗巾的小丫頭去了。

夏枝回來帶了些點心，說是有個丫頭前日正好路過自己家鄉，央內寺大人停了停，讓老母送上幾件家鄉貨。夏枝這一去，趕上那丫頭私底下派分，她也就得了一些。

兩姊妹便擱了手裡的繡活，攤開那點心嚐了幾口。

如此終是入了天津地界，京門在望，船上的人都開始唉聲嘆氣起來。都是那些丫頭們感嘆難得出來一趟，卻不曾領略過什麼，這麼快又得回宮去了。

夏枝春草喜兒她們恰恰相反。一聽說已離盛京不遠，立馬就在艙裡坐不住了。時而開窗看看，時而又跑到船頭去瞧，好不安生。三太太自打上船便有些暈暈乎乎的不甚習慣，這一日也著實鬆了口氣，終是要上地面去了，她這把骨頭都快被這大船給搖成豆花了。

過天津，船上的丫鬟們便顯然更為端莊起來。舉手投足一絲不苟，已少了在路上時偶爾不經意洩露的幾絲鬆懈。走來往去，俱是規規矩矩地行禮，也再不敢跟丁丁她們多說幾句話。越靠近盛京，那壓抑凝固的氣氛便越讓人透不過氣來。

直至通州城在腳下，燃燈塔在夜幕之中燃起一簇幽明的紅火，宛若巨靈神似地雄矗一方。京城的繁華紛擾像那燈光一樣撲散過來，說書唱曲兒遛彎兒賞景吟詩作畫……光從凌空略水傳來的聲音，都教人好不雀躍。

春草趴在視窗，心急地喊著：“靠岸了靠岸了……小姐靠岸了……”說罷就哭了起來。

夏枝正為丁梳妝穿衣，笑道：“你哭個什麼勁？路上不一直最高興的嗎？這會子到了盛京，你怎倒傷心了呢？”

春草捂住臉抹眼淚：“誰哭來著誰哭來著……”說罷又笑了。哭笑之間形轉自如，亦喜亦悲似地。

丁展臂讓夏枝為自己束腰，道：“她這是喜極而泣……太過開心了吧！”

“對，是這樣的。”春草努了夏枝一眼，“瞧吧，還是小姐知道我。”

“嗬……”夏枝失笑。

重錦扶著三太太進來，模樣已收拾妥當，一看丁還磨磨蹭蹭的打笑，便不悅道：“內寺大人一個時辰之前便已派人來告訴你們了，怎麼現在還沒收拾停當？