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列火車徐徐出站時,士兵們又唱又笑,就像去參加盛大的晚會一般。英勇而
令人激動的戰鬥將進行數周,在元旦前以勝利告終。
拂曉,希特勒所乘的火車正沿萊茵河賓士。大多數巴伐利亞兵都從未
見過萊茵河。隨著朝陽透過晨霧緩緩升起,聳立在尼德瓦爾德象徵著日耳曼
帝國的巨大的雕像突然出現在人們眼前。整列火車計程車兵自發地唱起了《萊
茵河衛士》。
&ldo;我只覺得,我的心快跳出胸膛&rdo;,希特勒回憶說。
8天后,希特勒所在連隊在伊普列斯附近參戰。當士兵們冒著晨霧前
去解救受困部隊時,英軍和比利時軍的炮彈不斷在前方樹林中開花。&ldo;此時,
一陣陣炮彈在我們頭頂呼嘯而過,在林子的邊緣開花,樹木被削倒,好像它
們是稻草似的。&rdo;在給慕尼黑的一位熟人,恩斯特&iddot;赫?助理法官的信中,
希特勒這樣寫道:&ldo;我們好奇地觀看著。此時,我們尚不知有何危險。我們
誰也不害怕。大家都在焦急地等待著&l;衝鋒&r;的命令我們匍匐至林子的
邊沿。頭上是呼嘯而過的炮彈;四周是被打倒的樹木和枝葉。炮彈又在林子
邊沿爆炸了,頓時打得硝煙瀰漫,泥土石塊滿天飛,連大樹也被整根拔起。
我們不能老趴在這裡,如果要戰死沙場,不如死在外邊。&rdo;德國人終於反攻
了。&ldo;我們衝鋒四次,都被壓了回來:我們這群士兵,除我之外,還有一人
生還,而他,最終也倒了下去。一顆子彈打穿了我的右袖,但,如同奇蹟一
般,我卻安然無恙。後來,我們第五次出擊。這次,我們佔領了林子的邊沿
和農莊。&rdo;
戰鬥持續了3天。團長戰死,中校副團長負了重傷。希特勒此時已是
團部的通訊員。他冒著猛烈的炮火,找到了一名軍醫。兩人協力將副團長拖
到急救站。據希特勒說,到11月中旬,第十六步兵團僅存軍官30名,士
兵總數不到七百,倖存計程車兵只有五分之一,但進攻的命令卻仍不斷下來。
新團長恩格爾哈特中校,在希特勒和另外一名士兵陪同下,來到前沿視察敵
陣地,被敵人發現,機槍子彈如雨點般打來,兩人躍至團長跟前,將他推進
溝內。
恩格爾哈特一聲不響地與兩人熱烈握手。團長表示要授兩人以鐵十字
勳章,但到了次日下午,正當他與眾人討論授勳一事時,一顆英軍炮彈打中
了團部的帳篷,有3人被當場擊斃,團長和其他人受了重傷。
就在幾分鐘前,因為有4個連長沒有來開會,希特勒和另外3名士兵
被迫離開這個帳篷去找他們。這是希特勒一系列九死一生、近乎奇蹟的遭遇
的開始。&ldo;那是我生命中最可怕的時刻&rdo;,他在給赫普法官的信中寫道,&ldo;我
們全都像信神一樣信奉恩格爾哈特中校。&rdo;
德軍成功地奪取了伊普列斯,攻勢也告結束,戰鬥轉變為陣地戰。這
樣,在團部工作的人也就相對地靜寂下來。到此時,團部設在梅辛納斯村附
近一起靜地區,希特勒也就有時間作畫。希特勒身邊帶有畫具,畫了幾幅水
彩畫,其中有梅辛納斯村附近的斷瓦頹垣一幅、維斯切特村附近的戰壕一幅。
新團長的副官魏德曼要希特勒畫另一種畫&das