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是認為，這場戰爭，勝負在五五之數麼？”

老威靈頓點點頭，道：“以歐盟的擴充套件速度，確實是在五五之數。不過，這個五五之數是建立在他們的擴張速度上的。所以，如果我們要勝利，越早打敗國際縱隊主力，打擊他們的信心，遏制他們的發展，我們笑到最後的機會就越大”

皮爾精神一震，問道：“您是說，盡起歐洲之兵，以雷霆之勢，給那些叛亂者當頭一棒，對嗎？”

“差不多是這樣，關鍵就要看你們如何能夠調配軍力，配屬正確，以達到最佳的效果。”威靈頓公爵一個大喘氣，似乎是年紀大了，說話多了也得休息一下。

“不過，”他的轉折終於出現了，“這也是需要沒有外部因素干擾的情形下。”

皮爾心情一揪，問道：“中國？”

老威靈頓長嘆一聲，先是道：“我怎麼也沒有想到，幾十年後的今天，會有一個原本根本拿不上臺面的國家，開始影響我們的決策了。”

他目光一凝，盯著皮爾，問：“根據你們的情報，中國人給歐盟送去20艘木殼軍艦，具體情況是怎樣的？”

“據中國皇家海軍護送這批軍艦的軍官自己說，這是歐洲聯盟在六月份之前就向中國下的訂單。當時他們還因為這批來歷不明的人向他們下這麼大的訂單而吃驚呢。不過，就算是我們英國也少有這樣的大訂單，所以利慾薰心的中國皇帝就批准了這批訂單。除了這20艘之外，據中國人自己說，就連國際縱隊的前12艘三極艦，也都是從中國的退役軍艦中直接買的。也就是說，歐盟前後在中國購買了兩批共32艘三極艦，幾乎把中國現有的退役三極艦全買完了。這筆交易的數額很大，歐洲聯盟特地交代，需要讓中國皇家海軍使用鐵甲艦護航。”

威靈頓聽了之後，也不禁乍舌，道：“中國海軍的木殼軍艦已經全部退役了嗎？”

皮爾嚴肅地回答道：“是的，之前我們也不知道，這一次還是中**官自己承認的。”

威靈頓批評道：“軍情五處的人行動有些遲鈍了，這麼重要的訊息都沒有送來。”

他敲了敲自己的膝蓋，沉吟道：“如果是這樣的話，很可能是國際縱隊的人在裹脅中國捲進這一場戰爭。中國人盯著的是32艘廢舊軍艦所帶來的財富，而國際縱隊卻想給歐洲各國一種，中國在支援歐盟這樣的假象。”

皮爾接著說道：“很有可能是這樣。中國人是被歐盟給利用了我們也許可以跟中國協商，要求他們對歐盟實行武器禁運。”

威靈頓嘲弄地搖了搖頭，道：“你覺得，如果我們是中國的話，會同意這樣的要求麼？”

羅伯特。皮爾一滯，頹然道：“不會的，大批次的武器出口，能夠帶來的財富是巨大的。而且中國跟我們的貿易往來是我們才是主要的需求者，中國人不與我們做生意，損失更大的是我們。我們甚至拿不出什麼像樣的條件來反制中國。現在關鍵的不是制裁他們，而是讓他們退到紅線以外，至少要保持中立。”

威靈頓公爵點點頭，道：“那，首相大人，您又有什麼手段能夠使中國退到紅線以外呢，要知道如果不向歐盟出口武器或者其他物資，他們的損失至少是以百萬計的。”

皮爾很想說，扼守地中海咽喉直布羅陀的是不列顛人，就算中國人想要運進來東西，英國人把他們擋在外面就行了。但是聯絡到這麼多年對於那個中國皇帝的認識，以他不吃虧的性格，不允許中國商品、武器輸入，就等於向中國開戰。英國現在首要大事是處理歐洲問題，安頓好自家鄰居。而不是在太平洋、印度洋地區跟中國爭霸，如果真的惹惱了中國皇帝，中**隊從雲南出發，直取緬甸，然後向西攻向印度，那麼英國哭都沒地方哭去。

英國的精華在不列顛，但是財富全都在殖民地