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還得由‘監護律師’支配她的錢。”

她咬緊嘴唇，接著說：“上個星期我已經滿十八歲了，我所有的朋友——知心的朋友，去年都參加成人宴會了，我仍然在悲悼父親的去世。我猜想，他們一定是想盡辦法不讓我出現在法庭上，但是今年，我相信我可以去倫敦了。”

“監護人憑什麼拒絕你？”

“我不是告訴你了嗎？我從來沒接到那個畜生一封信。自從聖誕節以來，我寫了一封又一封，而他的律師只回答我說要我繼續呆在學校，直到有進一步的通知。”

她吸了一口氣，繼續說：“我一直等到現在，三個月了，最後我作了一個重要的決定。我要自己管自己的事。”

“你到了倫敦以後想幹什麼？”伯爵問道。

“我要變成一隻‘流鶯’。”

“流鶯？”

“那是卡蕾的哥哥魯柏特為她們取的名字，不過我相信還有另一種說法是‘風塵女郎’或‘神女’。”

伯爵吃驚得忘了執轡，馬兒狂奔起來，他立刻收緊韁繩，然後說：“你知道不知道你在說什麼？”

“我當然知道。”同伴說：“假如社交界不能容納我，我就要按照自己的方式進行。”

“我不相信你知道自己在說些什麼。”

“我最要好的朋友卡蕾去年來看我時，跟我詳細地說明過了。所有的公子哥兒都有情婦。大家都以為自己找的女人只屬於他自己，不再屬於別人。其實流鶯只要姘上一個男人，還是可以再挑選一個小白臉玩玩。”

“難道你相信那種生活適合你嗎？”伯爵斟酌字彙，小心地問道。

“總比生活在那個死氣沉沉的老學校裡來得精采。她們能夠教的我都會了。當然，我對情夫也要小心地選擇，以免浪費時間。”

“但願如此。”

“能夠為所欲為，你說多有趣！不再有人老是跟在屁股後頭告訴我什麼又做錯了，什麼又不雅了什麼的。”

“有沒想過你會做些什麼？”

“到寶松園去看看煙火，開自己的馬車逛公園，每天晚上跳舞，自己擁有，棟房子，不必為結不結婚操心。”

“你不想結婚？”

“當然不想，那比當情婦還壞，永遠跟一個男人綁在一起，哼！卡蕾說，好象女人光把這個社會當作結婚菜市場。”

“這是什麼意思？”

“她說每一個涉世末深的少女都在爭相釣金龜，只要男的有地位，有財產，胖一點、老一點都沒關係。還好我用不著想心這點，我自己有一筆非常鉅額的遺產。”

“當然咯。對了，假如你真有那麼多財產，監護人會不會讓你用呢。”

“我說過了，他從不給我回信。律師告訴我清單已經進給他了，只要他簽字就可以付錢給我。可是我需要馬上得到現金。”

“你最好想辦法得到那筆財產，總比干你說的那種職業強。”

“職業？”她懷疑地問，“流鶯也算是一種職業嗎？真有意思！”

伯爵想好好地跟這個好辯的女人抬抬槓，可是話到嘴邊：又吞了下去，默默地皺著眉頭好象很專心地駕馭著馬車。

他不知道該怎麼對這個任性的小姑娘解釋。他確信，她根本不知道自己要乾的事情到底有多複雜。

他可以想象得到，她如果一意孤行，必定會發現置身於一群荒淫無恥的流氓太保之間，他們無所事是，參加飛車黨，竟駛於鄉道，目的只是尋找刺激。

“不告訴我名字？”過了一會兒他問。

“柏翠納……”她欲言又止。

“應該還有個姓才對。”

“我已經告訴你太多私事了。讓你知道太多是不聰明的，說不定你是我父親的