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”柏翠納問道。

“我們沒有接到什麼邀請。”公爵夫人說：“你曉得大家不是已經到了溫莎堡，或是正準備去，下次舞會是賽馬過後的下星期五。”

“奶奶，那今晚我跟卡蕾進晚餐好不好？”

“好的，當然好。”公爵夫人答應道，“那可以給我一個機會在床上進餐了，最近我的兩腿痠得厲害，醫生要我多休息。”

“那您要好好休息休息了。”柏翠納說：“免得星期三不能去看賽馬。”

“要我錯過杜文贏得金盃的一場精采比賽？”公爵夫人叫起來：“不管有沒有腿，我都要在場看到貝拉衝過決勝點。”

“當然。”柏翠納笑著說：“儘量休息吧！你真好，帶我參加每一個舞宴，每次我都覺得您太疲倦了。”

“沒有比老更叫人疲倦的了。”公爵夫人答道，“可是無論如何，我不會讓你錯過任何一個社交機會的。”

柏翠納吻了她，然後回房準備今晚的計劃。

當然她必須乘著馬車上卡蕾家。

她知道，今晚卡蕾跟她未來的公公去參加一個舞宴。莫孔勃候爵的僕人驚訝地看著她，她說道：“我知道卡蕾不在，可是我有個非常重要的訊息，請你等她回來的時候交給她。是不是方便在那兒寫？”

“好的，小姐。”僕人回答，然後帶她到書房。

她寫了一些不重要的話，封起來，交給僕人。

“卡蕾小姐回來請交給她，謝謝。”

“放心好了，小姐。”

她開啟門，看見庭院的馬車已經不見，吃了一驚。

“哩！老夫，”她驚慌地說：“他沒有等我，糟糕，他以為我會像平常一樣留下來吃晚餐哩。”

“真是個誤會。”僕人說。

“可以給我叫一輛出租的馬車嗎？”柏翠納問道。

僕人只好從命。柏翠納上了車，告訴馬伕說：“史塔佛頓公館。”

可是馬車一離開庭院，她立刻叫他駕到別的地點。

她抵達翠海的天堂街，發現宋頓正在等著她。

她付了車錢，下了馬車。

“拿到了？”

“在這兒。”他說著拿出一包包裹。

“那好。”柏翠納說：“這些錢給你。

她遞了一個紙包給他，他塞在口袋裡。

“一切都安排好了嗎？”

“都計劃好了，”他回答：“就是那幢房子。”

柏翠納看見轉角處有一幢非常引人的別墅。大門建得富麗堂皇，扇形拱門，服花的畫欄和窗稜。

從第一次聽到這棟房子，她就知道是建於史都華時代，第一位女主人是美麗熱情，弱不禁風的瑪莎琳公爵夫人，查理二世曾傾倒在她的石榴裙下。

國王每年給她四千英磅，可是她有一個賭癖，柏翠納在書下讀到過，她沉溺於賭博，國王死後，她賭債如山，只好賣掉房子，永遠離開天堂街的別墅了。 國王的情婦，伯爵的情婦！ 柏翠納沉思著。

宋頓這時嘮叨起來。

“假如我們走一段路。”他說：“那兒有一個空房子，我們可以坐到石階上等。”“那要舒服多了。”

她讓他帶路到那幢空房子，從這兒可以窺探到楊妮·葆蕾的房子，而不會被人發覺。 宋頓撣一撣石階上的灰塵，柏翠納坐下。

她感到自己正在做一件非常可鄙的事。可是，這是她所想到的唯一能夠把伯爵從艾索達的陰謀中拯救出來的辦法。

她也只有跟宋頓訂下這合約。

她剛坐下來，他說：“等一下，我們還有更舒服一點的東西。白天的時候，我準備了一束麥秸在這兒。”

柏翠納看到大門後藏