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“託奶奶的福。”柏翠納簡單答道。

“花了那麼多錢買衣服，至少也該為自己說幾句話才對呀！我不能忍受那種只知道傻笑或者羞得從不敢抬頭看人那種典型的女孩兒。”

柏翠納笑道：“我的監護人可不這麼想，在他看來，我不是太害臊，而是太野。我知道他在擔心我下一句說什麼哩。”

她說話的時候，注意到伯爵裝得害羞完全沒有聽到她在說什麼。

雖然他陪她們參加過幾次舞會，卻從來沒有邀她跳過一曲。她注意到他的舞伴都那麼迷人那麼機靈，不出她所科。

卡蕾提醒她： “伯爵對艾索達·赫伯特女士心儀巳久。她的丈夫戰死了，當時她還年輕，正是倫敦城第一美人哩。”

卡蕾聳聳肩。 “天曉得。許多女孩子死命地追過他，可是聽說他用情不專，跟女孩子多交往幾次，他就厭倦了。”

這又是魯柏特告訴你的對不對？“柏翠納追問道。

“是呀，我一問起伯爵，他就如數家珍地告訴我一大堆情報。魯柏特的情婦是個迷人的尤物呢！我想魯柏特很迷戀她，可惜養不起她。”

“她是誰？”

“她叫楊妮·葆蕾，寶松園的歌女。”卡蕾答道，“那種地方不準青少年去，可是也許魯柏特和我能夠把你走私進去，沒有人會知道的。”

“哎！那太好了，試試看！”柏翠納央求道。

她真是好奇，不知道魯柏特的情婦長得什麼樣，說不定跟艾索達女土一樣，一頭黑髮。

金髮碧眼曾經是第凡榭郡的美女典型，可是現在越來越不流行，黑髮倒吃香起來，特別像艾索達那樣漂亮的女人。

她那飛揚的黑髮，令柏翠納想起伯爵的馬身上的馬鬃。

在晚禮服上的紅寶石、翡翠、白玉燦爛光芒閃爍下，她那飄動的媚眼略帶紫色，更添嫵媚。華麗的寶石搖曳在輝煌的燈光下，閃亮著七彩的虹光。

“想什麼？”昨晚卡蕾品茶時問道。

她們單獨在一起，因為公爵夫人花了一整天時間逛街買東西，已經回房休息去了。現在兩個女孩子正坐在小畫室喝茶，柏翠納認為這個小畫室是全公館最可愛的房間。

“我正在想艾索達女士的事。”柏翠納回答說。

“昨晚你見到她了對不對？”

“你怎麼知道？”

“我看見她參加了你們的舞會。你跟她說話了沒有？”

“她呀！狗照看人低，一副貴婦人的模樣。”

“你是進到史塔佛頓家才認識她的。”卡蕾說：“我見過她六七次了，可是到現在她還不認得我。”

柏翠納笑了。

“她跟我的監護人一樣驕傲。也許這正是伯爵喜歡她的原因。”

卡蕾張望一下四周，以防隔牆有耳，然後低聲地說道：“魯柏特說，俱樂部裡的人都說她是隻母老虎。”

“母老虎？為什麼？”

“因為她很兇，脾氣大得很哩。”

“看起來一點也不像。”

“這就是她聰明的地方。她看起來十分冷漠文靜是不是？跟男朋友幽會的時候就不是那麼一回事了。”

“那伯爵……”柏翠納呢喃著。

“魯柏特說，現在大家都在打賭伯爵會娶她。每一個人都在談他們，伯爵遲早要奉兒女之命了。”

“那是求婚的下策嘛。”

卡蕾笑道：“哎呀，告訴你吧，假如你想要個男人，必得用手銬把他拖到結婚禮堂，男人可是賤得很哪！”

看到柏翠納一雙尷尬的眼睛，她笑了：“你是不同啦，你自己清楚，你是財產繼承人。魯柏特說公子哥兒們都在談論著你的魅力，包括你的銀