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“她叫依莎……她後來想辦法找到工作。她發現自己懷孕的時候，他們把她解僱了。”

柏翠納支支吾吾地說：“她說……現在她唯一能夠做的……就是……就是……

賣淫！“

一陣不愉快的沉默。伯爵沒有說話，柏翠納繼續說：“等孩子出世以後，她不得不去要飯來維持母女倆的生命。”

“她跟你站在街上談這些嗎？”伯爵問道。

“不是龐得街，是馬多嘶街，那裡沒有那麼擁擠。”柏翠納解釋說：“我聽了非常難過。我給她所有的現款，第二天我拿了更多錢去，可是已經找不到她了。”

伯爵不安地應了一聲，柏翠納很快地繼續說：“那天晚上我睡不著覺，一直在想著那個小媽媽跟嬰兒都那麼瘦小蒼白。”

“這花了你一部份錢。”伯爵追問道：“還有剩下的錢呢？”

“我跟奶奶一起坐車上街時，”柏翠納回答說：“我看到一些衣衫檻樓的孩子，還有一些女孩化了裝，穿著俗豔的服。

裝，等待路過的紳土……上前搭訕……“

“你不應該注意這些事。”伯爵嚴厲地說。

“我怎麼能夠禁得住，我又不是瞎子。”

一回嘴又想起自己的老脾氣，這些日子她收斂多了。也許是為了不使伯爵太生氣，她繼續以比較溫和的口氣說：“我讀到有關倫敦女人和少女情況的報導，她們……或；者阻街賣淫，或者……被老闆當作奴隸一樣剝削！”

“你不該讀那種文章。”伯爵說：“你是在那裡看到的？”

拍翠納沒有回答，他堅持問道：“我在問你話！你是從那裡讀到那些東西的？”

“在你訂的報紙和雜誌。”

“那些不是給你看的。”

“我想我應當瞭解一下倫敦的現況。”拍翠納說：“不只是”政風“記載這些事，眾議院的演說也都在討論這些事。”

伯爵很清楚，他們常常辯論許多《調查委員會》對實際情況調查的“發現”。

少數清廉的警察也提供了證據。國會議員曾經被這些事實弄得十分震驚。

可是伯爵和許多朋友們討論這些問題時，沒有一個他認識的女人表示過絲毫的興趣。

所以他對柏翠納說出這些事十分驚訝。可是他只是大聲地說：“我只要知道你還給什麼人錢？”

“我怕你會生氣。”柏翠納答道：“碰到依莎以後有一天晚上，我曾經走到碧佳鬥裡去……想要看看那裡是什麼情形。”

“啊？你走到碧—佳—鬥—裡？”伯爵發怒了：“你一個人？”

“不，不是一個人。”柏翠納答道：“我不會那麼笨，我把車子停在龐德街的盡頭，然後叫吉姆跟我一起去。”

“吉姆有什麼權利陪你去。”伯爵震怒地嚷著。

“這不能怪吉姆，”柏翠納連忙說：“我強迫他去。我說假如他不願陪我去，我就自個兒走。”

伯爵已經張開嘴唇準備痛責她，可是馬上控制自己，僅只問道：“結果呢？”

“我跟幾個女人說話。有幾個女人很粗野，可是絕大多數知道我要幫助她們，都回答我的問題，簡單地告訴我她們是怎麼開始皮肉生涯的。”

“你給她們錢了？”

“當然。大多數都很感激。她們說這一來可以休息一個晚上，早點上床睡覺去了。”

伯爵對這一點十分懷疑，他知道這些錢會被老鴇奪去，她們的行動不會沒有人監視的。

但是他並沒有說出來，只是靜靜地聽柏翠納繼續說下去。

“有一個女孩兒告訴我——這是我以前沒聽說過的——她們不能自己取得現金，所以我安排她第二天早上到公園去見我。以後我按