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帝國士兵卻全部表示願意跟隨主帥，包括拉塔在內，竟無一人說要離開。

行吟詩人出身、如今已經是一名藍目校尉的瑪奇。樂透甚至激動地說道：“將軍可以殺身成仁，難道我們就不可以嗎？陛下愛民如子、愛軍若父，一心為民作主，治政四年，誅貪官，殺暴吏，天下承平，國泰民安，百姓豐衣足食，我等家人深蒙浩蕩聖恩，將軍亦待我等如兄弟手足——我們並非不知感恩的畜生，更不是貪生怕死的孬種！我等願隨將軍拼死救駕！”

“好！讓我們同生死、共休慼！”阿澤利奧也激動地說道。

略作停當後，阿澤利奧下令道：“負傷兵員與生病士兵隨拉塔旗尹西返，餘部隨本帥北進！”

於是告別拉塔，集合四千騎兵，從火之森林以東突進，並以軟布裹馬足，選擇叢林與山地野的間道，避開卡洛斯的搜騎，四天後到達塞納河下游狹長的丘陵和山林地帶，稍事休息後，則選擇夜間從隘道繞行，渡河北上。

11月22日，阿澤利奧的帝國輕騎以閃電般的行動速度迅速脫離卡洛斯軍的控制區域，併到達東加蒙特以東的邊遠山區，一路上，帝國軍過著餐風露、飲毛茹血的生活，極是艱辛，但大家都毫無怨言——對陛下的忠誠、對主帥的信任以及軍人的榮譽感與騎士精神激盪著這些帝國男兒的身心，讓他們渾然忘卻了勞頓與艱險。

12月4日黃昏，阿澤利奧一眾終於走出山區，接近到伊登大軍控制區域、原詹姆斯東都政權所屬、位於東加蒙特郡東北方向的康斯坦郡，並打算進入康斯坦郡的一座村落。但在開進村落時卻遇上了麻煩，而阿澤利奧更意想不到的是，在這條邊遠的小山村，單身至今的他，愛情竟不經意地來到了他身邊——愛神用她頑皮的雙手為阿澤利奧牽起了紅線……

第四章　百鍊鋼鐵繞指柔

第四章　百鍊鋼鐵繞指柔

一群約二百多人的村民手持獵戶用的長叉、弓箭與一頭削尖的長木等土製的武器，堵在村口，不讓帝國騎兵進村，一個個臉上俱是憤怒忿然的神色，用無比怨恨的目光盯著阿澤利奧他們。

這些村民為什麼會對我們如此仇視？阿澤利奧略一思忖，即明白過來：這裡地處東加蒙特郡邊沿，阿魯頓大軍南來，可能會被戰火波及，原本平靜的村落也遭了無妄之災。阿魯頓軍不象卡洛斯軍那樣紀律嚴明，塞利維亞親王也沒有能力約束貴族出身的部下將領，因此沿途必定大肆燒殺搶掠。這些慘遭阿魯頓軍蹂躪的村民看到又有軍隊開進來，終於再也不堪忍受又一次的洗劫與凌辱，憤然奮起反抗——就算是被逼急了的馴畜也會咬人的，何況是人呢？

其實在大陸戰爭中，允許士兵對攻佔區進行大肆搜刮、虜掠金銀財寶和美女已是軍隊中不成文的規矩，這也是將官籠絡軍心的一種手段——畢竟這些士兵拋妻棄子，遠離家園，出生入死，隨時都可能見不到明天的太陽，在死亡的陰影和各種沉重的壓力下，不是單靠忠誠心就能支撐下去的，攻城後的搜殺搶掠，就成為將官安撫部屬疲累的身心、發洩情緒、滿足士兵慾望無可厚非的選擇和理所當然的行為了。此外，也以之作為對負隅頑抗城池的一種報復，殺雞儆猴，鎮懾人心。就算是以賢明著稱的卡洛斯也不乏屠城的事例，只是他不會過份放縱士兵，也不至於對所途經卻不相關的城市和村落進行屠掠罷了。

而真正做到秋毫無犯的，只有亞歷山大的新帝國軍——亞歷對反抗自己的貴族和軍隊極其殘酷，手段之暴戾、殺孽之深，令聞者膽寒、觀者齒冷，但他對平民卻是相當寬厚仁和，不會隨便屠殺手無寸鐵的民眾，即使是在他攻城後的血腥清洗中，也儘量不波及普羅大眾。亞歷曾不止一次對他計程車兵說道：“刀不加庶民，罪不及黎庶，朕軍中有違此令者，立斬不赦！”另一方面，他對破國滅城後所抄