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然而，事實並非如此。

在我十六七歲的時候，有一位伯爵很欣賞我的能力，便在許多方面給予我幫助。當然，對於伯爵的好意我非常感激，但這種感激僅僅深藏在我的心中，從來沒有向他表示過。因為當時我認為感激之情是用不著常掛在嘴邊的。可是，後來，我為自己這種不拘小節的性格付出了昂貴的代價。

起初，伯爵並沒有在意我的這種不拘小節的做法，可是時間一長，我和他漸漸產生了事閡。原因很簡單，雖然伯爵不在意，伯爵夫人卻不高興了。

因為我在看望他們或請求他們幫助的時候從未帶去過任何一件禮物甚至連一句簡單的感謝之言都沒有。

漸漸地，我發現伯爵及夫人對我一天天地冷淡起來，最後，我不但再也得不到伯爵的幫助，甚至連他的面也很難見到。

得不到伯爵的幫助對於我是一個巨大的損失，但更重要的是我失去了一個看重我、關心我的朋友。

或許是遺傳的原因，卡爾從小也是那麼不拘小節。由於我在這方面有過深刻的教訓，便決心一定改變他。

我曾多次強調，教育完全可以彌補先天的不足。而且，在每一方面都具有良好的作用。

梅澤堡公立中學的校長福蘭茲先生在得知卡爾的才華之後便向許多有身份有地位的先生們極力推薦，這為卡爾在將來的發展奠定了一定的基礎。對於福蘭茲先生的厚愛，我當然感激不已。但由於平時並沒有多少私交，所以我一直沒有登門致謝。

有一次，我被任命去梅澤堡協助一座教堂的維修工作，便藉此機會帶著卡爾去向福蘭茲先生表示謝意。

那天，我問卡爾：〃卡爾，你覺得咱們給福蘭茲先生帶點什麼禮物好呢？〃

卡爾顯得很驚訝地問：〃禮物？為什麼要帶禮物呢？〃

我說：〃帶禮物是表示對別人的尊敬，是一種表達感謝之意的方式〃。

卡爾說：〃爸爸，這樣做是不是太拘泥於形式了？我想，對他人的感激應留在心裡，這才最好的感激。送禮太俗套了吧！〃

我問卡爾：〃你怎麼有這樣的想法？〃

卡爾理直氣壯地說：〃我在許多書上都讀到過，那些成大事的人都不拘於小節，只有沒本事的人才請客送禮。

卡爾這樣說，自然也有其道理，許多書本都是這樣教育孩子的，這是是個事實。誠然，教孩子自強自立，萬事不求人是一種美德，但是，書本上的知識有時卻離現實的距離太遠，為此，我不得不向卡爾多講一些書本之外的事，尤其是在與他人相處方面。

於是，我把自己年輕的一些經歷向卡爾作了一番描述，並仔細分析其中的得失，當然也包括我與伯爵的事。

當我談到伯爵時，卡爾大聲嚷嚷起來：〃這個伯爵怎麼會這樣，他太小氣了吧！既然他那麼欣賞你的才華，就不應該計較這些小事。〃

當然，讓小孩子明白這些道理是很難的，但我仍然一步步地引導他：〃不，你不能說伯爵小氣，他是個很不錯的人。這件事的責任完全在於我，因為我沒有顧及到他人的感受，就像現在這樣。即使伯爵不在意，可他還有家人，比如伯爵夫人等等。人的心理是很複雜的，你如果不能妥善地處理這些關係，將來會處處碰壁。〃

那一天，雖然卡爾沒有完全理解我的話，但還是為福蘭茲先生準備了一件禮物。

當福蘭茲先生接到禮物時，高興地對卡爾說：〃真沒想到啊，我們的小卡樂不僅才華橫溢，還非常細心呢。小卡爾，你長大後一定會有巨大成就。〃

後來卡爾問我：〃為什麼福蘭茲先生是那麼高興呢？難道他真的那麼在乎那些禮物嗎？〃

現在許多人非常注意培養孩子的純潔心靈而忽禮他們的社會教育，這是