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窺視寶座（1）

用消毒藥水搓洗完畢，並傲慢地接過護士遞來的毛巾擦乾雙手後，財前五郎便叼著煙走出門診室。

他挺著５尺６寸的昂藏身軀，邁著充滿自信的步伐，走出長廊，來到中庭，往施工中的新館工地走去。

佔地9000坪的浪速大學醫院建於昭和四年（1929），目前計劃在由大理石圓柱架構的莊嚴舊館旁，增建一棟樓高五層、面積1500坪的新館。工程於去年9月開始動工，預定在今年9月完成。再過6個月即將竣工的建築，被五層樓高的鐵架和鋼筋給牢牢圍住，目前正進行至灌漿的階段。

臨床十六科將瓜分新館的各診察室和病房，南側一樓最寬敞、最舒適的位置，已經依第一外科、第二外科、第一內科、第二內科、婦產科的順序給預定了，因此，有幾科勢必搬進一整天都照不到陽光的陰暗北邊，或是西曬強烈的西邊院舍，而抽中這種下下籤的正是教授權力不彰、最沒有勢力的科別。

這就是大學教學醫院裡的“權位建築化法則”。即使在各科進駐的方圓2300坪的五層舊館建築裡也是如此。正門大廳所在的一樓，離電梯、藥局都很近的位置，是由浪速大學醫院的招牌第一外科所佔，至於牙科、眼科、放射科等教授沒分量的科別，全窩在遠離正門的陰暗角落。

財前再次將視線往新館竣工後自己即將遷入的位置望去，五層樓高的鋼筋建築，這是二十幾年來財前每天看並且已經看到膩的無聊風景。不過，這百般無趣的景色卻在1年前搖身一變，對財前而言，它不再是無聊至極的風景了。

那是因為身為副教授的他總算熬出頭，成為第一外科下屆教授的熱門人選。

外科主任東教授明年春天就要退休了。然而，東教授任滿退休，並不代表財前副教授就可以直接遞補，升等為教授。由臨床十六科及基礎十五學的31名教授所組成的醫學院教授會，將投票表決東教授的位子由誰來接任。對東教授而言，這8年來，財前副教授一直是他的忠實左右手，東教授應該不會拋棄長年在背後支援他的財前而從其他大學另找繼任人選。但問題是除了東教授以外，另外30名教授，他們的票會投給誰才是關鍵。

在外人眼裡，國立大學醫學院的教授和副教授在地位上的差別，或許只有一線之隔或一步之差。不過現實的情況是，教授和副教授的待遇可謂天壤之別，這種差別可以說不合理之至。這8年來，財前五郎一直屈從在這不合理的體制之下。

成員超過50名的外科醫局有講師兩人、有薪助手18人，其他則全是無薪助手和研究生，而副教授扮演的角色就是這個大家庭的總管，負責處理所有大小雜務。換言之，所謂的“副教授”，尤其是那種無望在下屆升等為教授的副教授，即所謂的“萬年副教授”，必須一手包辦所有雜務，做教授背後的無名英雄，扮演出力不討好的角色。

東教授也在透過教授室的窗子眺望正在施工的新館工地。

從東京國立東都大學的醫學院畢業後，到36歲時他成為同一所大學醫學院的副教授，46歲時他成為大阪浪速大學醫學院的教授至今為止的這些歲月，他都一直秉持著“從容與威嚴”這個信念，它造就了東今日的儀表和地位。

該會豎起自己的半身銅像吧？

這時，一個女職員戰戰兢兢地把整疊郵件送來，放在大辦公桌的角落，然後畢恭畢敬地行禮退下了。

他注意到菸灰缸旁擺著一本已經拆封的週刊。

拆開的封條上寫著“浪速大學附屬醫院第一外科公啟”，似乎是剛剛那名女職員放在這裡的。他二話不說地翻開書頁，突然，他的視線僵住了。

上面出現巨大特寫——一臉精悍的財前五郎身著手術衣，正在手術室裡執行食道癌