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樣就成功地阻擊了敵軍，粉碎了日軍板垣、磯谷兩師團會師臺兒莊的計劃，造成而後臺兒莊血戰時，磯谷師團孤軍深入而被圍殲的契機。龐炳勳的部隊共5個步兵團，實力不足一個軍，原屬於被縮編的範圍。龐不願遣散自己的部隊，經李宗仁交涉，國民黨中央軍委收回成命，龐炳勳軍上下對李宗仁感激不盡。又龐炳勳部與張自忠部都是所謂雜牌軍，久被國民黨中央所歧視，裝備陳舊，糧餉也不足。故龐炳勳向以避重就輕、儲存自己實力著稱。而且龐炳勳與張自忠有宿怨。這次李宗仁與他們坦誠相見，多加撫慰鼓動，使他們能夠在抗日戰場上丟棄前嫌，互相配合而打了勝仗。 面對沿津浦線正面南下的磯谷師團，李宗仁命令增援部隊鄧錫侯部死守滕縣。雖然最後失守，然終究延緩了敵軍南侵的步驟，使我方增援部隊能及時趕到參戰。鄧錫侯部隊也是“雜牌軍”，原駐紮四川成都，裝備落後，糧草不足，多受其他部隊排擠。李宗仁對該部卻十分重視和信任，在第五戰區的庫存中撥出大批子彈和迫擊炮支援，又向上申請500支新槍補充給他們。這次戰鬥中，這支川軍不惜重大犧牲，完成了作戰任務。臨沂、滕縣兩役，拉開了臺兒莊大戰勝利的序幕。 在臨沂和滕縣戰事告急時，蔣介石調第一戰區駐河南的湯恩伯軍團和孫連仲集團軍增援。李宗仁便先派孫連仲到臺兒莊部署防務。因為孫部原為馮玉祥的西北軍，善於防守，以迎戰驕狂的日軍磯谷師團最為合適。與此同時，將湯恩伯軍團部署在津浦線上引誘敵人，以便在適當的時機讓開津浦路正面，使急於求功的敵軍直撲臺兒莊，落入圈套，被我軍圍殲。這樣，中國方面直接投入作戰的有湯恩伯的第20軍團、孫連仲的第2集團軍等約18萬人。李宗仁正確分析敵情，抓住日軍急於打通津浦線的驕狂心理，定下了“固守臺兒莊及運河一線，誘敵來犯，斷敵後路，相機實施反包圍，圍殲敵軍”的作戰方針。 敵人的進攻勢態果如李宗仁所料。3月下旬，磯谷師團約4萬人，大、小坦克約80輛，山野炮和重炮百餘門，輕、重機槍不計其數，在大批飛機掩護下，從滕縣出發，沿津浦線臺棗支線大舉南下。李宗仁命令湯恩伯軍團在津浦線上與敵作間斷而微弱的抵抗後，陸續讓開正面，退入山區。該軍團的重炮營則調回臺兒莊運河南岸，歸總部指揮。敵軍捨棄湯軍團而直撲臺兒莊。臺兒莊戰役由此展開。

第五部分李宗仁　上將（3）

第五戰區司令長官李宗仁在臺兒莊車站

3月23日，敵軍衝到臺兒莊北泥溝車站，首先以炮火猛轟臺兒莊的防禦工事，接著，以坦克為前導，向我陣地猛衝，佔領外圍工事。其步兵跳入工事據守，步步向前推進。我軍以當時落後的裝備無法反攻，只能在敵人的炮火和坦克攻擊中拚命阻擊，頑強堅持。24日晚，敵人突破臺兒莊城東北角，第2集團軍第31師在師長池峰城指揮下，堅守在城內，並將突入的敵人趕出城外。官兵們英勇抗擊，以靈活的戰術與敵人抗衡。經過反覆爭奪，敵人猛攻三晝夜才衝入臺兒莊城內，與我軍發生激烈的肉搏戰。堅守臺兒莊的孫連仲第2集團軍這時已傷亡過半，形勢十分嚴峻。李宗仁嚴令他們死守陣地，等待援軍。同時急調湯恩伯的第20軍團迅速南下，夾擊敵軍。 當磯谷師團主力被完全吸引在臺兒莊時，湯恩伯卻消極避戰，在姑婆山逡巡不前，遲遲不進入戰場。李宗仁嚴厲警告湯恩伯：“如再不聽軍令，致誤戎機，當照韓復榘的前例嚴辦。”蔣介石也致電湯恩伯，督令其師南進。湯部不得不全師南下，以主力向臺兒莊北部展開，攻敵側背。湯軍到達臺兒莊之前，臺兒莊2／3陣地已被日軍佔領，據守臺兒莊核心陣地的第31師已陷重圍。師長池峰城擔心全軍覆沒，請求轉移陣地。李宗仁估計湯恩伯的援軍已靠近，命令他們堅守，不許後退半步。而且指示：不但要守待援軍的到來，而且還