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答えられなかった。仲が悪いとは言えないけれど、良いとも言えない。互いに微妙な関係であることは、分かっていたようだ。健人は気まずそうに、歩を見る。歩もまた健人と同じ顔をしていた。

「別に����⒅賽櫎�蠠oいよ。ね、健人？」

ちょっとだけ間を置いてから返事をした歩に「う、うん」と健人も返事をする。それから歩は困ったように笑っていたが、ツバサはジッと見つめたまま、表情を変えなかった。

「へぇ。そうなんだ。あんまり、仲良い風には見えなかったけど」

そう言うとツバサは立ち上がって、歩を少しだけ見つめると健人に目を向けた。

「次會うとしたら、學校だな。じゃあな」

ツバサは健人にだけそう言い、歩には何も言わずに公園から立ち去ってしまった。あからさまな態度に、健人も歩も反応することが出來ず、健人は座ったままの狀態でツバサが公園から出て行くのを見送っていた。ツバサの姿が見えなくなり、健人は恐る恐る歩に視線を移す。

「なんか、話してたの？」

「……え？」

いきなりそんなことを聞かれて、健人は何を尋ねられているのか分からなかった。分からないと言った顔をしている健人に、歩は「だから、林と何か話してたの？って」と今度は詳細な話をした。

「いや、特には……」

內容のある話をしていたわけではない。鍘�Щ�工瑜Δ搜預Δ取�iは「……俺には言えない話？」と皮肉げに言い、健人を戸惑わせた。どうしていいのか分からず、健人は歩を見上げたまま、何も言わなかった。

「……ごめん。ちょっと、俺、ムキになってたかも」

不安げな健人の顔を見て、歩は困ったように笑った。そんな表情をさせたいわけではないのに、最終的に歩は困ったように笑う。それは自分を責めているからなんだろう。笑うことしかできず、不恰好な笑みになっている。健人はこれ以上、口を開くことはできなかった。

健人が分からないと不安がっているのと同じように、歩も困っていた。追求するつもりは無かったのに、話してくれない健人にもどかしさを覚えた。それから何も考えずにあんなことを言ってしまい、健人を黙らせてしまった。目下に見える表情は、怒っているのか、それとも悲しんでいるのか、考えていることが分からなかった。

しばしの間、沈黙が続く。

「ねぇ、健人」

歩は困った表情のまま、健人を見つめている。その目は、どこか悲しんでいるようにも見えて、健人の胸が苦しくなる。

「一回、話し合ったほうがいいかもね。俺達」

そう言った歩に、健人は頷いて立ち上がった。うだうだ考えていても仕方ないことは、互いに分かっていて、話し合わなければ解決しないのも分かっていた。それでも、互いの気持ちを知ってしまえば、ショックを受けるのは自分だと思って話し合うことを避けていたのだ。それから始まるすれ摺�い稀ⅳ瑜輟⒍�摔蜻hざけていく。

話し合いで、二人の距離が縮むのかどうか、それはまだ分からない。

日差しは強い。ジリジリとあぶられているような錯覚に陥りながらも、健人は懸命に前へと進んだ。考えているだけで、眩暈がしそうだった。これから、話し合うと決めた。それに返事をしたまでは良いが、本當のことを言われるのが怖くて仕方なかった。

歩に嫌われるのが怖い。

そう思っていたけれど