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太醫院的太醫們在一起商議之後；認為小燕子的腦袋裡面有淤血未能散去所致；故而開了許多活血散瘀的藥；又施以針灸之術；小燕子的病情一天天好轉起來；她已經能夠回憶起一些人和事。

放下此處暫且不提。

話說乾隆至今尚未立儲，先前不是沒有立過，只是天不遂人願而已，乾隆一共十七個兒子。

漢人的傳統是：有嫡立嫡，無嫡立長。

乾隆也受此影響，最初，乾隆是想立嫡長子，孝賢皇后富察氏所生之子永璉。

永璉自小就聰明可愛，不僅乾隆，就連雍正皇帝也很喜歡這位皇孫，乾隆即位後將當時只有七歲的永璉的名字寫在的密匣之內，放在乾清宮“正大光明”匾後，但是誰也沒有想到的是，永璉卻沒有做皇帝的命，九歲那年就病死了，永璉的死對乾隆打擊很大。

永璉死後，皇長子永瑛年歲最大，但不是皇后所生，即不是嫡子，永瑛後來被立為太子，但乾隆經常對其責難，使得太子精神的壓力很大，乾隆十三年（1748年），孝賢皇后病逝，永瑛在迎喪時未能盡哀，乾隆十分生氣，說此人不可以繼承大統，留著遲早也是個禍害，還拿刀劍要砍殺永英，永瑛受此驚嚇，從此一病不起，於乾隆十五年（1750年）三月病死，死時只有23歲。

永瑛死後，乾隆也甚感後悔，覺得自己對永瑛過於苛刻，一直心存內疚。

此時，死去的孝賢皇后還留有一個兒子叫永琮，是死去的嫡長子永璉的親弟弟，也是嫡子，乾隆當時準備立他為太子，但永琮還沒有活到兩歲，就出痘而死。

到了乾隆二十五年（1760年）皇十五子永琰出生時，也就是後來的嘉慶皇帝，這是後話了。

之前的十四個皇子中，其中六個在很小的時就夭折了，至此，永琰出生時，活著的兄長只有六位，分別是皇四子永珹、皇五子永琪、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆和皇十二子永璂，而比永琰更小的兩個親弟弟，其中皇十六子在四歲時就死了，剩下一個皇十七子永璘，是最小的一個皇子了。

皇四子永珹和皇六子瑢早被過繼出去，已經沒有繼承皇位的資格了。

皇八子永璇，整日沉溺於酒色之中，好詩文，性情古怪，而且腳也有毛病，經常私自出宮遊玩，曾多次被乾隆指責，但仍舊不改，乾隆甚不喜歡。

皇十一子永瑆，天資聰慧，在書法上有很深的造詣，但他有一個缺點，就是極度吝嗇。

永瑆娶了大學士傅恆的千金做福晉，可他卻每天以薄粥度日，將女方的陪嫁物資全都藏於府庫之中，乾隆多次批評過他，但他仍就我行我素。

還有一次，永瑆家的馬病死了，永瑆竟然不讓人處理，卻煮來吃掉，結果王府上下全天除了吃馬肉，什麼菜都沒有。

訊息傳到乾隆的耳朵裡，他也只有嘆道：這樣的人，如何能君臨天下？

皇十二子永璂，那拉皇后所生，本來是最有可能繼承皇位的不二人選，可乾隆並不喜歡這位皇后。

永璂於乾隆四十一年（1776年）正月去逝，死時只有25歲，死後沒有封號，也沒有賜諡。

皇十七子永璘從小就不愛讀書，四處遊蕩，惹是生非，乾隆對這個最小的兒子也是最為頭痛，後來乾脆聽之任之，不管了。

皇十五子永琰，性格內向，做事穩重，平日裡讀書勤奮，尤其仁慈孝順。

乾隆三十八年（1773年）冬天，乾隆將永琰的名字寫在了木匣之內，藏於“正大光明”匾後，成為新的儲君。

然而在立永琰之前，乾隆還曾想到要立另外一個兒子，那就是五阿哥永琪，五阿哥永琪，幼聰慧學，少習馬步射，武技頗精，博學多才，嫻習滿語、漢語、蒙古語，熟諳天文、地理、歷