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說罷，叩頭不止。

如果李思明所言屬實，那的確構不成犯罪，屬於在不知情的情況下被人利用，可關鍵是怎麼證明李思明並不知情，還是心知肚明卻明知故犯。

其他人的證詞對李思明極為不利，永琪吩咐暫時收監，擇日再審。待李思明下去之後，永琪問鹽運使道：這一帶有些什麼幫會盜匪之類？那鹽運使回道：在江浙沿海一帶，有一個秘密幫會，以紅花為記，自稱紅花會，幫眾多是漕運水手，他們控制碼頭，販賣私鹽，官府曾多次打擊，卻大有愈演愈烈之勢。

永琪說道：王大人，能說得更具體一些嗎？那鹽運使回道：近年以來，私鹽大行其道，販賣私鹽已經成為暴利，一些不法之徒因此挺而走險，他們越聚越多，最後結成團伙，又有一些前朝餘黨從中蠱惑，漸漸形成秘密幫會，紅花會是其中最大的一個，他們同擁護臺灣鄭氏家族的天地會，串通一氣，相互勾結，據傳他們的總舵主陳家洛，此人廬山真面目，下官也不曾見到過。永琪道：關於這位陳家洛的名號，我亦有所耳聞，只是一直是神龍見首不見尾。

夜裡永琪依然下榻在江府，閒談之際，永琪有意無意之間，拐彎抹角地向江鶴亭詢問一些關於乾隆早年揚州之行的事情上來，江鶴亭怎知永琪的真實用意，儘自己所知，和盤托出，據江鶴亭所言，雍正三年，大將軍年羹堯被貶杭州，雍正欲治年羹堯死罪，一些大臣附和，當時還是寶親王的弘曆力排眾議，以為年羹堯罪不至死，為此還親自來到杭州見年羹堯，途經揚州，下榻江府，故而有些事情江鶴亭是知情者，永琪在心裡面其實是更想知道一些關於額娘愉貴妃的事，但又不好明說，只能旁敲側擊，江鶴亭談興正濃，順帶又講出了一個發生在雍正初年震驚朝野的大案，主角便是當時功高蓋世，權傾一時，官至四川總督、川陝總督、撫遠大將軍，還被加封太保、一等公，高官顯爵集於一身的年羹堯。

關於年羹堯一案，為雍正朝八大案之首，雍正能夠坐上皇位，離不了年羹堯和另外一個大臣□□多的鼎力相助，年羹堯為人聰敏豁達，辦事能力極強，被當時的雍親王所倚重，各皇儲爭奪皇位時，他利用自己的精明才幹，不時向主子出謀獻策，奔波遊說，深受青睞，更使主子高興的是，年羹堯還將自己的親妹妹獻給他作了王妃，以示忠誠，那時，主僕二人曾經發誓，生死不負。

雍正即位之後，年羹堯更是倍受倚重，和隆科多並稱雍正的左膀右臂，雍正還告誡雲、貴、川的地方官員要秉命於年羹堯。同年十月，青海發生羅卜藏丹津叛亂。青海局勢頓時大亂，西陲再起戰火。雍正命年羹堯接任撫遠大將軍，駐西寧坐鎮指揮平叛，大獲全勝。年羹堯“年大將軍”的威名也從此震懾西陲，享譽朝野。

在年羹堯管轄的區域內，大小文武官員一律聽從年的意見來任用。四川陝西以外官員的使用，雍正也經常徵求年的意見。

此時的年羹堯，志得意滿，進而做出了許多超越本分的事情，最終招致雍正的警覺和忌恨，以致家破人亡。

年羹堯的失寵和繼而被整是以雍正二年十月第二次進京陛見為導火線的。在赴京途中，他令都統範時捷、直隸總督李維鈞等跪道迎送。到京時，黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接，年羹堯安然坐在馬上行過，看都不看一眼。王公大臣下馬向他問候，他也只是點點頭而已。

便是在雍正面前，態度竟也十分驕橫，無人臣禮，年進京不久，雍正獎賞軍功，京中傳言這是接受了年羹堯的請求，又說整治阿靈阿等人，皇八子胤禩集團的成員，也是聽了年的話。

更有甚者，雍正召見大獲全勝返京回朝計程車兵，看著他們盔甲在身，十分不便，雍正為顯示皇恩，下令這些士兵脫下盔甲，卻無一人響應，最後年羹堯一聲令下，這些士兵才把盔甲脫下，這些話和