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梁淑儀玩心重好熱鬧，早就湊前去看了，梁淑甯這邊有倪若陪著，倒也不無聊。這宴上也不是沒有男客，只輕易不露面，以免衝撞了這些未出閣的姑娘家，且來的皆是世侯家公子，多半陪著自家姐兒來的，一是為著家教禮數，二則其實也不屑在筵廳外走動。

倪若這人不拘家世背景那一套，上趕著巴結的她看不上，自己也懶得四處攀緣結交，今日這園內群芳薈萃的，可她瞧來瞧去，還是覺得眼前的淑甯最是清麗明媚，尤其是今日這一身紅，教她看了滿眼的驚艷。

梁淑甯見倪若拉著她，要往正廳裡去，頓住了步子，道，「倪姐姐，裡頭都是貴客，我貿然進去不大好吧，若是姐姐有事我便在外間自由走動便是，待你忙清了再來外頭尋我。」

兩人就站在那筵廳的路口，倪若搖搖頭，心說這個傻妹妹，帶你進去多在祖母及一眾夫人跟前露露臉，日後想說什麼好親事是沒有的，更何況她心裡還存了另一個打算，若是淑甯能許給覃嘯陽，閨中密友成弟媳，親上加親豈不更妙？

兩人正躊躇著的當兒，裡頭傳了話來，「若丫頭，在外頭幹晾什麼天風，還不快進來陪你薛姨母敘話？」倪老太太的聲音中氣十足，聽著全倒不像個老人家似的。

倪若回頭應了一聲，「誒，就來了。」說罷，一把攥著梁淑甯的手往裡去了。

倪老太太見倪若進來，指著她嗔道，「大姑娘家的，整日還跟從前泥猴兒似的亂跑。」老太太今年以來眼睛有些花了，眯了眯眼，才瞧清倪若身邊帶進來的這個。

頭梳小髻絲絛扎發，發頂兩隻銀步搖對插，臉上妝飾清若無物，卻面如皎月腮凝新荔，通身的清雅明艷。「不知這是哪家府上的千金，生得這般標緻？」倪老太太嘴角笑平，眼底很是慈祥端莊。

周圍的一圈貴婦人瞧了，也覺得這小姑娘或行或立舉止端方，倒是個不折不扣的美人胚子，且是從前未見過的面孔。

梁淑甯聽見老太太問話，上前福了一身，脊背端直身子不晃不動，唯有頭上的步搖輕顫幾下，更添幾分綽約。

不待梁淑甯開口，倪若倒更心急上前一步，「祖母，這是我摯友淑甯，是梁指揮使府上嫡女，」倪若轉身去扶了梁淑甯起來，好教祖母近身相看，著意補充道，「淑甯還是嘯陽家學的同窗，寫得一手好字呢。」

倪老太太面上不動，笑容不減，只是心裡已然有了別的想法，朋友遍天下知心有幾人？這若丫頭小小年紀談什麼摯友親朋，未免言之過早，又瞧著眼前的這位梁家姑娘，容貌尚佳，只可惜了出身註定是個拖累。

倪老太太和氣地笑笑，「這樣交篤也不見你早些帶來給祖母瞧瞧，」老太太嘴上怨懟，說著又眯眯眼瞧梁淑甯身上那件衣裳，像是有些幾分眼熟似的，從袖袋裡掏了掛鏈西洋鏡出來，又細看了看，不禁問了一句，「不知梁姑娘身上這件外裳是從何處得來的？」

梁淑甯垂著眼，輕聲應道，「回老夫人話，這料子原是祖母賞的，自畫了繡樣子尋了裁縫做的。」

倪老太太一聽，兩眼看過，不禁倒吸了半口涼氣，半晌又問，「敢問你家祖母可是勇毅侯府的李清鬱？」聲音中似有微微顫動。

梁淑甯低頭而立，應，「是。」

「那便不會錯了，你可知道身上的這塊料子乃先皇后賞賜的紅雲紗。」倪老太太此話一出，一眾夫人小姐都忍不住往梁淑甯身上瞧，傳聞這料子是蘇州名工宋棠獨創，那匠人無後，手藝自然也就後繼無人，自從十多年前匠人去世，這本就稀少的紅雲紗也就再無傳世。

梁淑甯不知道身上衣料還有這樣大的來頭，只覺得這會兒眾人目光灼灼，盯得她不禁有些臉熱。而在這紅雲紗的映襯之下，眾人只覺得眼前姑娘愈發櫻唇雪膚，通身的靈秀氣派。

「你