第8部分(第4/5 頁)

“您也喜歡音樂，斯蒂芬爵士？”

“不，”他回答，“現在我願意成為一個詩人。”

“詩人？”諾埃拉不解其意。

她簡直不能想象斯蒂芬·霍領會讀詩，更不用說做詩了。

沉默了一會，諾埃拉問：“林頓在等我嗎？”

“我想和你談談。”斯蒂芬爵士說。 她抬起頭，看到他眼中有一種她不理解的目光。

這時他說：“我已徵求了你哥哥的意見，準備娶你，並且你哥哥已經同意了。”

諾埃拉覺得一定是自己耳朵出了毛病，緊接著低低一聲驚呼，馬上站起身來。

“不，不！絕不！”她說。

她想移動身子，但琴凳和鋼琴把她夾在中間，使她無法脫身，這時斯蒂芬爵士已仲過手來拉她的手。

“我希望你能成為我的妻子，”他說，“我相信，諾埃拉，我們在一起會很幸福的。”

當他攥緊她的手時，她有一種受到威脅之感，真想馬上就逃開。 可逃走是不可能的，所以她想把手抽回來，但她的手被緊緊地握住了。他說： “我的房子也許不如這城堡漂亮華麗，但那是我們家族二百多年前傳下來的，你一定會成為我們歷代家族中最漂亮的女主人。” “我……我很抱歉，”諾埃拉膽祛地說，“雖然你向我求婚使我感到很榮幸……但……斯蒂芬爵土……我……我不能結婚。”

斯蒂芬爵士笑了。 “因為你很年輕，”他說，“你有些緊張這很自然，也許對結婚還有些害怕，但你會發現我是一位非常溫順和慷慨的丈夫。在英國，約克郡是再好不過的成家地方了。”

諾埃拉倒吸了一口涼氣。

她覺得他根本不想聽她講什麼。 他似乎很簡單地認為，不管她現在有什麼感覺，她會成為他的妻子的，她費了好大勁兒才把手抽回來，雙手緊緊握在一起說：“請你……聽我說。”

“好的，我聽著，”斯蒂芬爵士回答，“但我必須告訴你，諾埃拉，你絕不能回答說：‘不’。你哥哥已經同意了我們的婚姻，我打算幾天之內就給報社送去我們的訂婚啟事。”

“不！”諾埃拉再次說。

這時他探過身來，試圖把她抱在懷裡。

她意識到他想吻她，就猛地掙脫了身子。

他還沒有來得及規勸她，還沒來得及抓住她，她已經逃出房間沿著走廊跑遠了。

她聽到他叫她的名字，但她沒有停步。

她這時只想急速穿過大廳跑上樓梯躲到她的臥室去。

她關上門，擰動鑰匙上了銨，一下癱在椅子上。一時間喘不上氣來，心裡怦怦直跳。

“我怎麼也想不到……怎麼也猜不到……，”她自言自語說，“伯爵這麼快就打算把我嫁出去。什麼人不可以嫁，偏偏要我嫁給斯蒂芬爵士！”

她知道當他靠近她想親吻她時，她心中感到一陣噁心。

她認為他自負而又討厭，她絕不喜歡這樣的男人。

“我怎能嫁給這樣的男人？”她發狂地問自己。

她記起她父母之間的愛情：幸福象靈光一樣在他們身上閃爍。

她知道那才是她所追求的，而在斯蒂芬·霍頓身上是根本找不到這種愛情的。

“我必須要伯爵……明白。”她想。

她在椅子上坐了很長時間，然後站起身來走到鏡子前。

一種難以表達的恐懼佔據了她的心頭，她臉上失去了往日的光彩。

假如伯爵固執己見呢？她感到自己在渾身發抖。

由於感到自己孤弱無援，她開始祈禱起來：“救救我……媽媽……救救我！”她乞求著，“除非象你對我爸爸那樣，否則我怎麼，……可