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之死。對了，你知道

『黃昏之家』的事嗎？」

「那是什麼？」

「表面上是末期醫療的設施，也就是醫院。讓命在旦夕的病人，主要是老人，能夠消除一切苦痛，迎接安詳、跟沉睡差不多的死亡。據說那就是『黃昏之家』。」

借狗人好向往，口水都快滴下來了。形同沉睡的死亡，那是他一直以來夢寐以求的東西。柔和、溫暖、被抱著閉上眼睛，然後再也不用睜開眼睛：心臟慢慢停止，呼吸漸漸遠離，但是腦海裡一直作著夢。在沉睡中死亡，不用被關在黑暗處，可以微笑著走到生命的盡頭。

真好，真的好羨慕啊！

力河窺探借狗人的眼睛。

「喂，別一臉渴望的樣子。真是的，你的心思也太好猜了吧。我說的是當局公佈的『黃昏之家』。」

「什麼意思？」

「實際情況好像不是那樣。」

「不是那樣？」

「『黃昏之家』不是醫院，是刑場的樣子。」

「刑場？神聖都市裡有那種地方？」

「當然不是像監獄那樣的地方，並沒有做得那麼明顯……也就是說，被送到『黃昏之家』的病患，並不是迎接生命自然的死期……被送進去後，立刻服用安眠藥，就那樣……」

也許是忌諱說出口吧……力河顫抖地說完後，便長嘆了一口氣。

「但是，為什麼要那麼做？為什麼要如此對待市民？」

「因為沒有用了啊。」

似乎是預測到借狗人的問題，力河很快就回答了。

「NO。6就是那樣的都市，對待沒用的人絕不留情。等死的人就讓他們儘快輕鬆地走，這樣比較不會浪費資源。」

借狗人打了個冷顫，全身雞皮疙瘩都起來了。

他看過很多悲慘的死，多到兩隻手數都數不完。在西區這個地方，可能必須接受任何可能性的死，這點他早就知道，也做好準備了。他以為牆壁的內側和外側，生死截然不同。難道，無論是牆壁內外，都一樣到處充斥著悲慘的死嗎？

「大叔，這是誰告訴你的？」

「客人啊。想透過我這邊玩女人，偷偷摸摸從NO。6溜出來的客人，可不只富良一個。最近取締得很嚴格，完全沒生意可做，但是還是有幾個常客。其中雖然沒有像富良一樣的高官，但還是有在市府直屬機關工作的人。那些客人對女人滔滔不絕地說個不停呢！這件事你怎麼看？」

「為什麼……跟女人完事後，口風比較松……」

「不，不是。那些人根本不把西區的娼婦當人看。不認為那些女人是跟自己一樣，是有頭腦、有心的人，不認為她們有頭腦可以思考事物，有心會悲傷，所以才會滔滔不絕地全說了出來。對他們而言，就跟滾落在路旁的石頭講話一樣吧！所以，職務上的秘密簡簡單單就洩漏出來。人類是守不住秘密的動物，會想把知道的事說出來。在都市內部當然是不可能，但是如果是西區的娼婦就無所謂啦，反正她們也聽不懂又無法理解，這就是他們的想法。然而，那些女人們聽得很清楚，有時候還會哄得男人服服貼貼，套出更多情報。」

「你就把那些情報拿來賣，或是當作把柄，拿來賺錢。」

「算是吧。情報這東西，良莠不齊，很多都是不能用的。但是，最近從NO。6來的客人，特別愛說話。以前幾乎都講炫耀、吹牛的事情，最近卻都是一些不平、不滿……不安的事情。告訴你，借狗人，NO。6並不是桃花源，只是巧妙地管理、支配市民而已。這個部分開始露餡，出現破綻了。市民們居住在都市內部，開始覺得窒息，生活在理想都市裡，卻苦悶不堪，開始重新思考為什麼。聽說有客人一整晚躺在床上，不斷喃喃地說：『吶，為什