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一透過考試便跑去向他們報告這個一喜訊），因此他沒有不馬上動身去那兒的理由。他要帶的行李不多。當晚鐘敲七點後不久，他便走出法恩利火車站，叫了輛馬車直奔索思大夫的醫院而去。那是幢寬闊的矮矮的灰泥房子，牆上爬滿了五葉地錦。他被引進門診室，那兒有個老頭兒正伏案寫著東西。女用人把菲利普領進門診室的當兒，那老頭兒抬起頭來，但既沒有起身也沒有吭聲，只是雙目瞪視著菲利普。菲利普不覺一驚。

〃我想您在等我吧，〃菲利普首先開口說道。〃今天上午，聖路加醫院的秘書給您拍了封電報。〃

〃我將晚飯推遲了半個鐘頭、你想洗個澡嗎？〃

〃好的，〃菲利普接著答道。

對索思大夫的古怪脾氣，菲利普覺得挺有趣的。此時，他已經站了起來。菲利普發覺面前的那個老頭兒個兒中等，瘦精精的，滿頭銀髮，剪得短短的。一張大嘴抿得緊緊的，看上去像是沒長嘴唇似的。他蓄著連鬢鬍子，除此以外，臉部修得光光潔潔。下巴頦寬寬的，使他的臉成方形，加上那連鬢鬍子一襯托，臉就顯得更加方正。他身穿一套棕色的蘇格蘭呢制服，還繫了條寬大的白色硬領巾。他的衣服鬆鬆地掛在身上，似乎原先是做給另一個身材魁梧的人穿的。他看上去活像十九世紀中葉的一位令人肅然起敬的農夫。此時，他開啟了門。

〃那兒是餐廳，〃他用手指著對面的門說。〃樓梯平臺處第一扇房門，那就是你的臥室。洗完澡就下樓來吃晚飯。〃

在吃晚飯的過程中，菲利普知道索思大夫一直在注視著自己，但他很少說話。菲利普覺得他並不想聽到自己的助手說話。

〃你什麼時候取得醫生資格的？〃索思大夫突然發問道。

〃昨天。〃

〃上過大學嗎？〃

〃沒有。〃

〃去年，我的助手外出度假時，他們給我派了位大學生來。我告訴他們以後別再幹這種事了。大學生一副紳士派頭，我可受不了了。〃

接著，又是一陣沉默。晚飯雖簡單，卻很可口。菲利普外表緘默，心潮卻在翻騰洶湧。對自己來這兒當名臨時代理醫師，他感到樂不可支。他頓時覺得自己長大了許多，真想像瘋子似的狂笑一番，可又不知要笑什麼。他想起了當醫生的尊嚴，越想越覺得要格格笑出聲來。

可是索思大夫突然發問，打斷了他的思路。

〃你今年多大啦？〃

〃快三十了。〃

〃那怎麼才取得醫生資格的呢？〃

〃我將近二十三歲時才開始學醫，而中間我還不得不停了兩年。〃

〃為什麼？〃

〃窮唄。〃

索思大夫神情古怪地瞥了他一眼，又沉默不語了。晚飯吃完時，索思大夫從桌子邊站了起來。

〃你知道在這裡行醫是怎麼回事嗎？〃

〃一無所知，〃菲利普答了一句。

〃主要是給漁民和他們的家屬看病。我負責工會和漁民的醫院。過去有段時間，這裡就我一名大夫，不過後來因為他們想方設法要把這個地方開闢成海濱遊覽勝地，所以又來了一位醫生，在山崖上開了家醫院。於是，手頭有幾個錢的人都上他那兒去看病了。只有那些請不起那位大夫的人才上我這兒來。〃

菲利普看得出來，跟那位醫生之間的競爭一事，無疑是這個老頭兒的一塊心病。

〃我毫無經驗，這您是知道的，〃菲利普說。

〃你，你們這種人，啥事都不懂。〃

索思大夫說完這句話，便甩下菲利普獨自步出了餐廳。女用人走出來收拾餐桌的當兒告訴菲利普，說索思大夫每天晚上六點至七點要看病人。這天晚上的工作結束後，菲利普從臥室裡拿了一本書，點燃了