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迦夜的所做所為雖然無情，卻是明哲保身的上策。

捨棄一個棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會器重，在執掌西域諸國方面，無人能出其右。

略為小心謹慎，她的地位將穩固如初。

這也是他回來的意義。

什麼時候起，她開始成為他的重心？

五年了，連續不斷的殺伐內鬥，腥雲翻滾，並肩而戰。

不管波瀾幾度反覆，她始終站得筆直，像汙泥中拔粹而出的青荷。

她曾說他不適合在教中生存。可在他看來，她又何嘗不是。儘管她冷血，多疑，擅謀，且機心重重。

九微說他動了心，自己也說不清究竟是怎樣的感情。

欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的情緒混雜，說不出哪一種更多。

若僅有怨憎多好，若她從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。

即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無已，她仍是滿滿的佔據了思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。

門外傳來獄卒沉沉的腳步，門開了。

第十日。

跪在階下，他一直沒有抬頭。

前方的明來暗往熱鬧非凡。

千冥力陳此次任務失利的全責在他，主張用重典以正教威。

紫夙不陰不陽的含沙射影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。

九微建言由弒殺組出面重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。

教王在玉座上笑吟吟的看階下暗鬥，許久不曾出言，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷。

“怎麼不見迦夜。”

三人靜下來，紫夙柔柔的應答。

“稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看……”她掩唇嬌笑幾聲。“倒像是自知有虧，心虛的避開會審呢。”

“近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，這點小事何足掛齒，自有教王聖裁。”千冥冷橫一眼。

“到底是她自己的影衛，還是該來一趟的好。”教王漫不經心的捻著腕間玉珠。

九微正待開口，驀然眼皮一跳。

一抹纖影步履輕盈，不疾不緩的踏入大殿。

“迦夜參見教王。”

他的眼睫僅能看到白色絲衣輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的話音沉靜如初。

心微微一跳。

“迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求情？”教王慈靄的垂詢。

殿中靜謐了片刻。

“稟教王，迦夜僅是去且末之前面辭，並無他意。”

九微登時臉色發青。

“原來如此，眼下正要處置他刺殺失敗一事，你有何見解。”玉質般的長甲輕叩扶手，教王眯起眼，彷彿要探察出最細微的神情。

“殊影犯了教規，自然有教規懲處，豈有迦夜置喙之處。”

“千冥主張重刑七日後處死，以警效尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理。”

“以迦夜看來，當然是千冥所提的更符合教規。”她無關痛癢的回答。

紫夙冷笑一聲。“雪使真是心狠，這麼想置影衛於死地，莫非是急著為自己開脫？”

“雪使秉公論斷，何來私心之說。”千冥立即反駁。“花使怕是小人之心了。”

教王凝視了半晌，緩緩而詢。

“迦夜真作如此之想？隨身影衛栽培不易，不覺可惜？”

“迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。”