第三十七篇：息蔡恩仇(第1/2 頁)

宋國的使者到了衛國，衛惠公召叢集臣，就說宋國要喊我們交出猛獲，我們給還是不給呢？大臣們說：“別人因為急事沒有辦法，而且是相信我們才來投奔我們的，我們怎麼可以捨棄他呢？”大夫公孫耳站出來了，他說：“宋國和衛國是友好的國家，現在宋國要求我們交回他們的舊臣，我們不交，宋國一定很氣憤，我們保護猛獲一個人，就會失去兩個國家的友好，這可不是好辦法。”衛惠公聽了，對的啊，一個人的利益和國家比起來算得了什麼呢。就命人把猛獲綁了起來，交給了宋國。

再說另一路使者到了陳國，使者先呢就拿了很多的珍寶給陳宣公，陳宣公看到那麼多的珍寶，心裡面動了貪念，就想把南宮長萬交給宋國。但是呢又想到南宮長萬天生的神力，可是不好對付，必須想個辦法把他抓起來。

陳宣公就派公子結對南宮長萬說：“我們的主公，得到了將軍你，就象得到了十座城池一樣。宋國呢總是要我們把將軍交給他們，我們主公都沒有答應。我們主公呢擔心將軍你會懷疑我們不是真心的，所以呢叫我來給將軍坦白心跡。陳國畢竟弱小，但是愛才方面我們是說一不二的，將軍有什麼需要呢，我們主公也會支援的。”南宮長萬聽了，感動得一把鼻涕一把淚的，陳國能夠留下我，我已是萬分感激了，我哪裡還有什麼所求的啊。公子結聽了，就說，將軍仁義，不如我們結為兄弟。南宮長萬當時就答應下來了。兩個人一高興啊，就拿出陳年老酒，喝了起來。

第二天，南宮長萬又到公子結府上，再次感謝，兩個人又是一頓好酒，一會兒南宮長萬就大醉了。公子結這個時候才露出本來面目，叫大力士用犀牛皮把喝醉了的南宮長萬裹了起來，又怕不夠嚴實，外面再用牛筋綁起。再派人把南宮長萬的老母親一併綁了，當夜就用囚車把南宮長萬送往宋國。

囚車走到半路，南宮長萬酒醒了，他呢就用盡力氣想擺脫，但是牛筋多堅固啊，他努力了很多次，累得上氣不接下氣，一點兒辦法都沒有。不過就算沒有效果，他還是努力著，快到宋城的時候，終於把犀牛革掙破了，手和腳都露了出來。押送計程車兵看見了，怕被他掙脫，就用大鐵槌狠狠地敲打，把手腳的骨頭都打爛了，這下子南宮長萬再也沒有力氣了。

送到宋國，宋桓公命人把他和猛獲綁到市曹，也是太過憤恨，二人被砍為肉泥。南宮長萬老母親也沒有留下，一併殺了。

宋桓公因為蕭地的首領大心幫助復國有功，升任蕭君。因為華督忠心，給予了表彰，仍然任命他的兒子輩為司馬，世世代代享受司馬的俸祿。打這兒起，宋國的事就告一段落了。

我們再來說齊桓公，長勺一戰，齊國大敗，宋桓公心裡很失落，就把國家大事都交給管仲，自個兒天天就和宮女些吃喝玩樂。凡是有人來報告說有國事需要處理的，他都叫去找管仲。時間慢慢就過去了，這個時候就有人來說，管仲長期管理朝政大事，有什麼事情君上都說找仲父，時間久了，怕大家都不知道有君上的存在了吧。

宋桓公笑著說：“寡人於仲父的關係，就象身體和四肢一樣。有健全的四肢，也才有健全的身體。你們哪裡知道這些啊。”進言的人聽齊桓公這樣說，也不好再講什麼了。管仲呢也不負齊桓公的期望，三年來，把齊國治理得井井有條，逐漸富強了起來。

齊國大治，這邊楚國也開始強大起來。楚國滅掉了鄧國，攻下了權國，收服了隨國，打敗了勳國，盟約了絞國，拿下了息國。南邊的小國，沒有一個不臣服於楚國的。只有蔡國因為他與齊國有婚約，又有親戚關係，與中原的幾個國家同盟，不願意臣服楚國的管轄。

楚國這個時候早自個兒稱了王，到楚文王的時候，已經是兩任的諸侯王了。國家越來越強盛，又有很多有才幹的謀士輔佐，漸漸的就有了入侵中原的打算了