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還是‘九竅香輪’作怪？是了，蘇聞香與秦知味同儔，一個以味覺顛倒眾生，一個用香氣迷亂世人，難道說這一爐異香中含有迷魂藥物，能夠致人幻覺？”

沉吟間，忽聽沈舟虛笑道：“足下既然佔了先，怎的還不落子？”

谷縝見他神態從容，心中越發驚疑：“老賊與我一般的看棋、聞香，倘若棋盤香爐有鬼，他又怎能倖免？莫非他本就服了解藥？不怕迷香？”他捉摸不透，但覺今日之局詭異非凡，不論如何設想，都難覓到頭緒。

思忖間，沈舟虛猜到他的心思，笑道：“閣下既然不肯佔先，讓沈某先走如何？”谷縝微微皺眉，尋思：“知己知彼，先瞧他怎麼應付？”當即笑道：“好好，請先，請先。”

沈舟虛一笑，食、中二指修長白皙，拈起骰子，隨手撒出，奇的是，他一拈骰子，棋盤上立時彩煙凝固，局面澄清，骰子轉停時，清清楚楚，恰是六點。沈舟虛微微笑道：“承讓，承讓。”說著拈棋直進。

谷縝心中大奇：“他也嗅了一般的香氣，也用同一張棋盤下棋？為何他就沒事，我偏遇上無數怪事？”一念及此，競爭之心大起，想了想，拾起骰子丟擲。誰知骰子一落，那張棋盤光華大盛，彩焰蒸騰，谷縝眼前一花，霎時間心頭迷亂，隱約看到骰子的點數為一，當即不由自主，提起棋子，前進一步。

沈舟虛見狀，漫不經意地應了一著，谷縝亦回一著，這麼緊一著、慢一著，下了約莫十著，也不知怎的，只要是沈舟虛提子，盤面上便煙凝霞收，澄淨皎潔。但一輪到谷縝，倏忽煙霞四起，變化紛紜，棋盤上的事物立時陷入一片混沌之中。谷縝只覺眼花心亂，手不應心，心裡想的是走一步，落子時卻走兩步，心中想的是走兩步，落子時卻走一步。

雙陸棋本是棋類中最簡略的一種，棋盤上左右均有邊界，一方棋子先過對方邊界者為勝。谷縝眼見沈舟虛的棋子不住跳出己方邊界，自家棋子卻只在邊界內打轉，骰子點數有時明明足夠，落子時卻不由自主落向別處。沈舟虛面前那條細細邊界就如一道無形屏障，阻著攔著，谷縝屈指彈撥也罷，用力拋擲也罷，使盡諸般法子，那棋子也不能越界半步，就如身在夢中，對面人物分明伸手可及，但無論怎麼奔跑追逐，也不能碰到對方一片衣角。

這樣一來，谷縝陷入了有輸無贏的窘境，他不知道自身神志已被棋盤上的彩光攝住，眼看要輸，心中越發焦慮，但越是焦慮，越發沉溺於幻覺，難以自拔。不知不覺間，那尊“九竅香輪”噴出的香氣亦生變化。起初還好，如芝如蘭，馨香襲腦；但悄然之間，忽又輕輕一變，有如處子幽香，清靈和美，但這幽香也持續不久，又變得渾濁起來，有如婦人暖香，溫軟中帶了一絲膩膩的異味，這一絲異味在鼻尖縈繞不去，越來越濃，漸漸刺鼻起來，臭烘烘的，絕似魯男子的體氣。自此之後，那氣味越變越臭，似入鮑魚之肆，惡臭沖天，又如狐狸的騷羶之氣，中人作嘔……

一時間，塵世間所有的美惡之氣次第襲來，谷縝心煩意亂，正覺難忍，鼻間忽又一堵，一切香臭盡消，再也嗅不到絲毫氣味。

谷縝正覺奇怪，忽又見棋盤上彩霞噴湧，金星亂飛，棋子自跳自舞，有如活了一般。這般異象匪夷所思，谷縝呆呆瞧著，心中忽然奇怪起來：“按理說，這一局棋早該結束，怎麼偏偏無窮無盡，老是下不完呢？”念頭剛起，一陣睏倦湧上身來，如處春陽之下、濃蔭深處，涼熱適宜，昏昏欲睡，所幸他內心深處感覺有一件要事未了，每次行將入睡，忽又機靈震動，睜開雙眼，苦苦支撐。

恁地反覆數次，忽聽沈舟虛笑道：“足下且飲下這一盅‘八味混元湯’，提提精神。”說話間，秦知味提來一尊玉壺，將一隻瓷杯遞到谷縝面前，壺口傾斜，一股白玉也似的濃湯嘩啦啦注入杯中。

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