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一來一往的交鋒聞不到一絲火藥味，已然開戰的兩人互有堅持，以政治為籌碼，婚姻為手段，製造出一股龐大的勢力旋風。

談判桌上總有輸贏，一方冷眼暗忖，一方談笑風生，各為各的私心暗使城府，以期能來個雙贏局面。

畢竟日後還要在議會碰頭，若彼此間不和的訊息傳了出去，對誰都不利，而且影響目前穩定的民心，進而動搖國際間的平衡力量。

世界已走向民主的潮流，貴族組合的上議院已不如平民組成的下議院，在民主的聲潮中，貴族居於少數，沒落是必然的事，唯有人民的聲音才能代表大英國協，因此道格頓公爵急於攏絡人民代表，為未來政治之路鋪路，他不想被淹沒在民主之下，失去權勢。

而現在英國國內的平民家族以霍華家族最具有影響力，劉易斯又是當今炙手可熱的新貴議員，若能利用女兒拉攏他的勢力，自然更能穩固他貴族的地位。

反之則是一股阻力，對他的政治生涯是一大傷害，他不能任其勢力繼續擴張，刖足削肘是必然之事，必須將他拉下成功的寶座。

“前些日子小女在學校受了些委屈，想必你已知情。”他打算興師問罪，找個理由給予壓力。

“是嗎？我不太清楚你指的是哪一樁。”意思是他女兒惹下的事太多，很難分得清楚是哪一件。

道格頓公爵大大冷笑的一瞟，“何必裝傻，明眼人不說暗話，小女的身份是何等尊貴，你為了個低賤留學生出手是否值得？”

“閣下的世界觀未免狹隘，若閣下還存著舊時代思想，恐怕無法順應新時代的潮流，繼續活躍在政治舞臺。”劉易斯反諷的給予忠告。

“你在教訓我！”沉冷的聲音一寒。

“不敢，我是希望閣下能公平地看待此事，若讓外界知道約克女伯爵是個仗勢欺人的驕縱女子，對皇室的聲名並不好。”

“劉易斯，你在威脅我嗎？”他頭一次發現這小子不簡單，不似外表溫和謙恭。

看來他得重新衡量局勢。

“不，我也有不是，在此向你賠禮。”適時地給人臺階下也是為自己留後路。

“我小看你了。”眼睛一玻В�欄穸俟�袈凍鏨畛戀睦魘櫻�鬧杏辛伺趟恪�

政治，是一盤棋，總要有人犧牲。

下棋的人全神貫注，鹿死誰手尚是未知數，必須走到最後一步才能見真章。

而棋局還在進行。

“過些日子是小女的生日，你會來參加吧？”道格頓公爵眼中透露著強迫的意思，不容拒絕。

“若是閣下不介意我攜伴參加，自是欣然接受你的邀請。”他笑意盎然不見一絲怒氣。

“是那個叫人笑話的留學生嗎？”鄙夷之色浮於他臉上，口氣不悅。

“是不是笑話要看了才知道，希望不是笑話別人的人淪為笑話。”冷箭一放，他怡然自得。

道格頓公爵臉色沉如灰土，怒氣凝聚在一雙銳眼中，手中的雪茄斷成兩截，他暗自發誓要教教這年輕人禮貌。

政治不是人人能玩的，不懂得遊戲規則註定要失敗，這是一條不變的定律。

第七章

砰！

午夜時分，城堡中某間臥室發出一物體碰撞聲，睡得不安穩的人兒翻了個身，眉峰凝聚似有清醒之勢，半夢半醒彷佛聽見……

“噓！小聲點，主人吩咐過不可驚醒他的嬌客，你們別再吵了。”聲音似乎來自鋼床。

“是她不好，說我一天到晚愛遊蕩，害客人找不到手錶。”冷哼聲出自床頭櫃。

“本來就是你不對，主人說過有客人居住的臥房，我們不可以隨便放假。”要好好克盡本份為客人服務。

“我才出來一會兒