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兩人分別落坐在沙發左右，雷恩奉上香濃的咖啡和點心隨即退下，並將門輕掩上以便等候傳呼。

“許久沒來霍華古堡拜訪，景色依舊明媚呀！”他呵呵的笑道。

“閣下若不嫌棄就多來走動走動，我一定會盡情款待。”劉易斯溫雅的氣度顯露於言語之間。

“好，聽說你打算角逐下議院議長席位。”吸了一口雪茄，道格頓公爵長者的威儀形露於外。

“多謝閣下的關心，我是有意爭取這席次為女王的子民們效勞。”他坦然無諱。

眾所皆知的事就用不著隱瞞，野心是政治家力求上游的力量，相信所有人都看得出他檯面下的動作。

“哈……年輕人真有心，我看好你的成功。”他大笑的給予肯定，欣賞他的不卑不亢。

他若能成為自己在議會上的助力更好。

“不才還需要努力，坎布威爾議員的實力不在我之下。”他吹捧著對手。

“蘇維那小子過時了，政治魅力及不上你一半，你好好的經營人脈，未來大有可為。”語帶暗示的說。

“議長的責任重大，跨越黨派，我還得向閣下請益一番。”劉易斯客氣的面露謙和。

道格頓公爵敲敲雪茄，神情熱心，“要不要我幫忙推你一把呀？”

“閣下若肯指點一二當然是我等幸運，豈有拒絕之理。”就怕別有所圖。

“指點是不成問題，就看你的誠意。”話用不著說得太明，大家心裡都有數。

“不知閣下有何需要，我若辦得到絕不推諉。”劉易斯把話說得很完美，給自己留後路，意思是辦不到的就別勉強，他也很忙。

兩人表面上看起來交談甚歡、互相讚揚，私底下的勾心鬥角隱含在字句中，政治家的較勁在氣勢上，絕不輕易撕破臉。

但即使交惡也會擺出禮貌性的笑臉，檯面下的廝殺各憑本事，有能力者自然勝出。

沉穩的一笑，道格頓公爵準備出招。“你還記得小女薇薇安吧？”

“約克女伯爵的某些行徑叫人印象深刻。”例如無禮取鬧和目中無人。

眼神一沉，他聽出其中的諷刺。“女孩子嘛！總是愛使小性子，回頭我說說她。”

“閣下可別當我挑剔令千金，我和約克女伯爵不熟，不好因我而惹得你們父女不快。”真要教訓女兒，就不會養出無法無天的個性。

“哪裡的話，小女對你可是讚譽有加怎會不熟，若能有個結果也算是美事一樁。”他企圖推波助瀾，好網羅人才到身邊。

劉易斯平靜的一笑，“不敢高攀，區區平民哪能摘下園中薔薇。”

“選對了妻子人選方能平步青雲，借力使力才是聰明人作法。”道格頓公爵直接切入主題。

“中國人有句俗諺，妻若不賢則家不和，家不和則無法治國，我想有好妻子勝過青雲之路。”他明擺著拒絕，順便嘲笑對方養不出好女兒。

“你知道政治這條路不好走，多一個朋友比多一個敵人好。”他語氣中出現了惱意。

“但是惡妻會毀滅我的靈魂，與其靠裙帶關係受人牽制，我寧可憑實力爭取同儕的認可。”上議院可管不到下議院的選擇。

道格頓伯爵開始臉色微變，大口的抽著雪茄。“你不想我力挺老小子蘇維吧？”

“適當的競爭才能促進進步，坎布威爾議員是一個不錯的對手。”小小的阻力他還不放在眼裡。

“年輕人太高傲不是件好事，做人要懂得妥協，自大往往是一大致命傷呀！”他臉上笑意轉冷。

“閣下的建議我會虛心接受，年輕人是該多受磨練才能成長，不過有些事是不能妥協，女王陛下希望她的子民們都能獲得幸福。”

劍拔弩張。