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劍藤也有些疑惑，邊說著可疑的話，邊用和空空的手牽著的另外一隻手，開啟了起居室的大門。

隨後，空空隔著劍藤，看到了一個手持點心的人。

「啊。」

在真實的情感層面上感到很吃驚。審問帶來的疲勞瞬間被吹得無影無蹤，當然是要吃驚的。

「……花屋。」

坐在那裡的人，是少年棒球時代的前輩，也是爭奪站位的對手‐‐空空的朋友，花屋瀟。

「喲，好久不見。」

她邊用著隨意的語調說著，邊向自己舉起了手。

「看上去很精神真是太好了!」

但空空無法回答。為何花屋會在這裡?她不是應該‐‐被當做與空空有關的人員三週之前被殺害了嗎?難道是憑一己之力從地球撲滅軍的魔掌下逃出來的嗎‐‐不，要是逃走了的話，她為何能準確的到訪作為地球撲滅軍的據點的這個公寓，並等著空空回來呢?

看著啞口無言的空空，劍藤說道「誒……真的認識啊，真是吃了一驚」。

「不過還是讓我來介紹一下。因為從我的立場來看必須做這件事。這位是地球撲滅軍第九機動室副室長的花屋瀟……通稱『蒟蒻』。」

第6話「幼兒園危險了!兩位女劍士。」

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睡午覺時做惡夢就不划算了。

1

『蒟蒻』。

這個名字的由來不是那個眾所周知的食物的蒟蒻‐‐和那個柔軟的食物沒關係。

真正的由來是花的名字。說是來自花的名字，總感覺很浪漫，但仔細一聽，卻會發現一點也不浪漫‐‐因為，那個巨花魔芋在日本被叫做屍體花。

2

「大概是從『花屋』這個姓裡聯想出來的，可是這怎麼也不像是會給女孩子起的代號吧。據說那是『世界第一醜陋的植物』啊。世界第一啊。它的惡評竟然能夠超越大王花，你不覺得很厲害嘛?不過那種植物確實很奇特，這種惡評也可以理解啊，真是奇怪的植物。那種設計，如果京都塔是生物的話一定會是那個樣子的。我倒是不覺得它有那麼醜，不過確實會嚇人一跳。而且據說七年才開一次花。和它比起來，那個蟬的壽命的故事簡直不值一提呢。啊哈哈。」

花屋瀟快活地嘰裡咕嚕說了一大通。高興地，彷彿和友人久別重逢而從心底感到歡喜。

看來不是鬧鬼，而且也不是什麼惡劣的玩笑，空空冷靜地接受了‐‐原來如此，這是惡劣的現實。

既然是現實他就能接受。

不，根本說不上什麼接受。空空本以為和他有關聯的人都被殺死了，現在聽說好歹有一個人活下來了，應該是值得高興的事情。

得知相互讚賞的勁敵花屋還健在，說不高興那是騙人的‐‐只是，在現在這個情形下又怎樣呢?他不得不思考。不，像這種現實只有他才能如此冷靜地接受，換做常人早就呆掉了。

因為，活著是活著。

然而卻是以地球撲滅軍一員的身份活著‐‐還比空空更早加入軍隊，甚至還是副室長，再加上殺死逃過『萬剮』和『火達摩』之手的相關人士的不是別人，正是這位『相互讚賞的勁敵』‐‐無論如何都不能毫無顧慮地高興。

本以為被殺了的朋友反而是殺人者。

感覺自己變成了劣質推理小說中的登場人物似的‐‐宅子裡的人