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唐天遠來到退思堂時，李大王告訴他，周縣丞家中出了急事，要趕回去，今天想跟縣令大人告假。可是縣令大人一直沒起床，所以他就先走了，託李大王給知會一聲，還附上告假條一張。

唐天遠掃了一眼告假條，淡淡答道，“知道了。”

他心中有數，說什麼家中急事，哪有這麼巧的，多半是那邊亂了套，周正道沒了主意，急急忙忙去找宗應林請示。

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周正道已經不明白那位縣太爺的路數了。他不知道這個年輕人是如何在沒有府臺大人的支援下，一夜之間搬來那麼多救兵。這樣的神通實在讓人提心吊膽。他也不知道，縣太爺為什麼一定要連夜審訊，還加強了牢房的防守，甚至散播訊息說有人要殺犯人。

一定有什麼事情是他不知道的，而且這件事情很嚴重。

所以周正道一早起來就快馬去了池州府。反正是個人都知道他是府臺大人派下來的，大家心照不宣，他也不用太避諱。

宗應林沒有立刻見周正道，因為他正在接待另一撥人。

“大人，小的確實找了不少好手，只不過誰也沒料到，大半夜的竟有人在那牢房門口幽會，談情說愛卿卿我我，刺客們一不小心露了馬腳，只好先撤退了。”

宗應林嘴角抽了抽，“胡扯，誰會選在那種地方幽會？”

“真的，都親嘴兒了……刺客弟兄們也是太驚訝，否則也不至於被人發現。哦，據說發現他們的那個人是個絕頂高手。”

“還有別人？”宗應林一愣，頓時反應過來，嘆道，“這是被人守株待兔了！”幸好發現得早，否則進去了就是被活捉。這麼看來，還得多謝那倆在牢房門口幽會的神經病。

“那……大人，我們現在怎麼辦？”

宗應林哼了一聲，“那個唐飛龍，確實有兩下子。他多半已經審問出什麼了。”他突然嘆了口氣。不是因為對手太強大，而是因為這個強大的人竟然是對手，而非為他所用。

那人又問了一遍，“大人，我們現在怎麼辦？”

宗應林被問得有些不耐煩。他一個聰明絕頂的人，整天給一群蠢貨擦屁股，這讓他有一種生不逢時或者天妒英才的鬱悶。早知如此，他就不該攙和這件事，錢沒拿多少，三天兩頭的出亂子。

不過想一想那潛在的鉅額財富，宗應林只好咬牙忍下去。

宗應林留了一肚子的鬱氣，等看到周正道來，全發洩到他身上了，“本官讓你看個人而已，你把人看到哪裡去了？今天是剿匪，明天他上摺子告我一狀，你也睡著？沒用的東西！”

周正道誠惶誠恐，跪在地上不敢起來，“大人請息怒，卑職知罪。這趟前來，就是來向您稟明此事。”

宗應林便問道，“他剿匪的兵有多少？從哪兒弄來的？”

周正道選擇性地答，“大概一千。”

宗應林又問了一次，“到底是從哪裡來的？”

“不知道……”

“不知道不知道，你到底知道什麼？！”

周正道低下頭，“大人，那唐飛龍平時就總防著我，對我頗多忌諱，有事情也想方設法不叫我知道。”

宗應林發了會兒火，也沒那麼氣了，反正跟這種人生氣，氣也白氣。他自言自語道，“從時間上來看，那個兵營離銅陵不遠。他沒來池州，多半是從安慶調的兵。奇怪了，他哪有那麼大臉去安慶調兵，還一調就是一千？”

“大人，帶兵的是個鐵面人。”

“鐵面人？這倒是個很好的線索。嗯，也可能是他不願被人認出來，才戴了鐵面。”

兩人都對軍營不熟悉，自然無法揣測這個神秘人物是誰。

宗應林便暫時把此事擱下，又道，“那唐飛龍應該已