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中將高聲回答，是以前在隆美爾非洲軍團當參謀長的斯特爾茲中將，現任第二坦克軍團的參謀長。

“噢？”元首眯縫著眼睛望著出言不凡者，連珠炮一般追問加盤問，“那你說說看，為什麼讓人家打得滿地找你那顆金鋼石鑲過的牙齒？是準備不充分？是兵力不夠？是我造的坦克不夠堅固？是德軍的戰鬥意志比不上蘇軍？是你們指揮不當？”

“對，是指揮不當”。斯特爾茲的驚人之語把大家打醒了，從低眉順眼變成直眉瞪眼盯著元首，斯特爾茲話題一轉討價還價，“在今天早上輕率的進攻中，21坦克軍損傷過半，22裝甲軍損失一半，23摩托化軍三去其一，我需要增援。”

希特勒心疼壞了，一手捂著胸口中，一手指著他們破口大罵：“你們這些統統都是百敗之將，不是失敗的敗，是敗家子的敗。一下子斷送了我的第二坦克軍團，崽賣爺田心不疼。對了，你剛才承認你們指揮不當，說說看，怎麼個不當法，我——我要整頓軍紀！”

斯特爾茲公開衝撞起來：“我的元首，我沒說我們指揮不當。扳子打在我們身上不公平。早上第一次攻擊失敗後，我們本想暫停進攻，可您發來不惜一切代價攻佔要塞的死命令，而我們遇上了這位惟命是從的新任東線總司令……”他憤憤地指著曼施坦因。

“惟命是從有什麼不好，服從乃軍人的天職。”希特勒截斷他的話，連他自己都感到底氣不足。看來自已操之過急啦，但不能當眾承任錯誤，領袖永遠正確，錯誤只能由下面承擔，斯特爾茲說得對，這個曼施坦因太惟命是從，假如早上是古德里安的話，一定會抗命不從，也就不會受到如此慘重的損失了。

話又說回來，正因為古德里安喜歡犯上，他才將他打發到後方搞後勤。從來沒有那個領導會喜歡抗命不從者，更不喜歡當面受到下屬指責，他死死盯著斯特爾茲，足足盯了他三分鐘，一字一句地反問：“說的半天，你的意思是我指揮不當？”

斯特爾茲被盯得發毛，雖然算不上聰明人，但至少不糊塗，他已經夠得罪人的了，如果再不給元首臺階下的話，他這個參謀長也當到頭了，嚅嚅著低下了頭賠笑臉：“不，不是，我沒有指責你的意思，我，都怪敵人的防線太堅固，嘿嘿……”

“哼，算識相。”希特勒長出了一口氣，毅然決然右手往前一劈，吼叫：“走，到前線，我要看一下那個烏魚殼敢擋路，我要像咂核桃一樣咂個粉身碎骨！”

新任東線參謀長蔡茨勒上將向元首報告說，陸軍總參謀長哈爾德正往這裡趕來，希特勒滿肚子不高興，他不想讓任何人瓜分他的功勞，沒聲好氣地甩下一句：“他來幹什麼？他負責他的北部戰線，我管我的南部戰線。”

眾將面面相覷：敢情德國國防軍有兩支，一支是元首的，一支是哈爾德的。

希特勒帶著曼施坦因、斯特爾茲與曼託菲爾前往一號堡壘。離開寬敞平穩的專列，登上狹窄顛簸的“聖誕馬車”，覺得又冷又累。好在斯特爾茲是個話屢子，一路上講了好多非洲軍團的奇聞軼事，旅途不至於太枯躁。

“聖誕馬車”是將軍們對配置給集團軍群的裝甲牽引式指揮車的愛稱，指揮車由卸掉炮塔的t34坦克牽引，比普通公交車稍小，裡面有洗臉間、小冰箱、煤油爐等，是最早的拖掛型房車，只不過中間是一排會議桌，拖車最後面分隔出一間小臥室，裡面有一張鐵床，供最高首長休息一會，當然搞車震也可以。

元首駕到，安全保衛是頭等大事，十二輛坦克和幾十輛各式車輛簇擁著這輛指揮車，沿著鐵路向東北進發，堪稱營級規模的裝甲鍥形進軍。旅途漫長，大家聽膩了非洲軍團在沙漠裡烤雞蛋的故事，冉妮亞衝麗達擠了擠眼睛，麗達會意，笑盈盈地走到元首面前發嗲：“親愛的，路途遙遠，你年歲大了，乾脆到裡屋休