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老夫人還在蕭懷素跟前誇讚袁氏，“你婆婆這樣好的性子，將來你們夫妻成親後也自在便利了不少，自己當家作主，又沒有婆婆和妯娌轄制著，這樣的日子可是別人羨慕不來的。”

蕭懷素笑著倚在了杜老夫人肩頭，“最好的是還嫁得離外祖母這樣近，沒事便能跑回杜家來看您，這不是和沒出嫁時一個樣？”說著自己都捂唇呵呵笑了起來。

杜老夫人卻是笑著搖頭，有一下沒一下地輕拍著蕭懷素，“我也不會在京城呆久了，等不了幾年只怕就要回去陪著你外祖父了！”

這倒是真的。

蕭懷素面色一斂，默默在點了點頭，又道：“那我成親時外祖父會回京城來嗎？”

“那肯定是要回的！”

杜老夫人笑著順了順蕭懷素腦後的烏髮，“你是他最疼愛的外孫女，自然是看著你順利地出了嫁他才會安心。”

“那好！”

蕭懷素說著便抱緊了杜老夫人的胳膊，一臉的依戀和不捨，“真希望您們能長長久久地陪著我啊！”

“盡說傻話！”

杜老夫人感嘆了一聲，像是想到了什麼，終是無聲而欣慰地笑了。

＊

寧湛從衙門下差回了府裡，袁氏與寧淵正好整以暇地等著他，倒是讓他有些受寵若驚。

“母親與四哥怎麼不去休息，舟車勞頓，還是多歇息幾日的好。”

寧湛說著便徑直取了杯子倒了杯茶水灌下，也落坐在了圓桌旁，便聽袁氏問道：“我與你四哥都用過晚膳了，你吃了嗎？”

寧湛怔了怔，目光掃過袁氏，略微有些不自地在點頭道：“在衙門裡用過了。”又看向寧淵，牽了牽唇角，“四哥今日在杜家呆了一天，可見到我媳婦了？”與寧淵說話就要隨意了許多。

“什麼叫你媳婦，還沒嫁呢，真是口沒遮攔！”

寧淵笑了笑，也伸手倒了兩杯茶水，一杯遞到袁氏跟前，一杯自己拿在了手裡，“倒是與杜家的大爺聊了一天。”

寧湛摸了摸杯沿，隨口問道：“喔，說些什麼？”

“談些風月罷了，可不敢議論朝政，”寧淵抿了口茶水，目光轉向了袁氏，笑道：“倒是母親在內院比較快活，臨到走了這笑都止不住！”

寧淵開啟了話匣子，也是不想寧湛與袁氏母子間的隔閡日亦加深，袁氏也趁熱接上了話，“可不是，在杜老夫人那裡見到了他們家的淳哥兒，這孩子可愛得緊，一直和我玩呢！”話語中倒是透露出一種真切的喜歡來。

寧湛便有些詫異得看了袁氏一眼，他記憶裡的母親可不是那麼喜歡孩子的，不然他們兄弟倆也不會丟給梅雪來帶，這真是上了歲數，慢慢轉性了？

“你也別這樣看著我！”

袁氏飛了個眼風給寧湛，搖頭道：“從前沒帶過你們兩個，可如今和孩子在一起，才覺得他們是最純淨的，最透徹的，讓人不由自主地心生喜歡。”說著又清了清嗓子道：“以後你們的孩子出生後也給我帶帶！”

敢情這是帶孩子玩呢？袁氏的思維果然異於常人。

寧湛有些無語，卻又不好辯駁，只對寧淵使了個眼色，那意思大抵是，你生了兒子只管給她帶就是了，別想拿我的兒子來唬弄！

寧淵只能無奈地苦笑一聲，好歹是他們倆的親孃，也就只有寧湛敢這樣不給面子了。

袁氏又說起了寧淵的親事，便道：“今兒個倒是向杜夫人打聽了好些人家，”說著看了兩個兒子一眼，“你們也知道咱們家在京城沒什麼交際，我也不好貿然去拜訪誰，少不得今後要託著杜夫人幫些忙。”

“這是應當，就煩母親操勞了。”

寧淵站起身來端正地給袁氏行了禮，復又重新坐下。

寧湛看了