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小吃，或是煲點湯，要讓她做菜很難，不是不會，只是她非常不想沾上油煙味。

而今天蕭懷素卻是全副武裝，不僅繫了圍裙，一溜烏髮也拿布巾給包嚴實了，柳眉杏眼紅唇，儼然是個嬌俏的小廚娘。

小菊給她打下手，今日的菜色已經擬定，不復雜都是家常口味，有水煮肉片、肉末茄子、梅乾菜扣肉、紅燒獅子頭、清蒸鯽魚、豆豉栗子排骨、菲菜豬肝、八寶豆腐、酸辣土豆絲，冷盤有甜酸蘿蔔皮和小蔥拌豆腐。

杜家的女眷胃口都小，簡單的幾樣菜並著飯吃就足夠了，但是挨不住正在長身體的少年們個個都能吃，蕭懷素又另外煮了兩鍋素餃子，這樣下來就只多不少了。

忙碌了一個下午，等著菜都上桌，眾人坐定，杜老夫人才向著蕭懷素笑著點頭，目光又掃過眾人，“今兒可都是你們表妹親手做的菜色，往日裡她不常下廚，今兒個你們有這口福了！”

蕭懷素笑了笑沒說什麼，目光卻在著藏青長袍的寧湛身上微微一頓，隨即不著痕跡地轉了開來。

也不知道寧湛什麼時候再有機會吃到她做的菜，所以今兒的辛苦也是值得的。

“還是表妹能幹！”

杜延意對著蕭懷素呵呵地笑著，目光卻不覺得往那大塊的紅燒獅子頭上瞄，那紅亮亮的醬汁，那誘人的香味，他早便覺得胃中酸得厲害，就想大口大口地吃肉。

“能吃上表妹做的菜，那是人生一大樂事！”

杜延昭也絲毫不吝嗇於誇讚，看向蕭懷素的目光充滿了讚許。

杜延林已是嚥下了口唾沫，又直直看向杜老夫人，期盼道：“祖母，咱們開席吧！”

杜老夫人嗔了他一眼，這才笑著看向寧湛，“今日是為寧湛接風，也算是為延林餞行，你們都悠著點喝，”又囑咐幾個孫兒，“梅子酒雖然不醉人，可一人一壺僅夠了，切不可貪杯！”

“是。”

杜延昭幾人趕忙應下，又巴巴地將目光轉向了菜桌。

寧湛斟了杯酒站了起來，“晚輩在這先敬老夫人一杯，祝您身體康健，松柏長青！”

“這酒看來我是必得喝了。”

杜老夫人呵呵笑著，又指了杜延雲道：“給我滿上！”

杜延雲也不多話，笑著起身給杜老夫人斟酒，看著她喝完一杯後，又給續上了。

“這第二杯，要敬蕭三妹妹，今日整治這一大桌的菜，著實是辛苦了！”

寧湛又舉起了酒杯，看向蕭懷素的目光滿是柔和之意，與他平日裡給人的冷僻判若兩人，眾人都微微怔了怔。

便見蕭懷素也端起了酒杯，雖然面頰微紅，但舉止卻是從容大方，眼神清亮地看向寧湛，“也要預祝寧六哥這次差使順利，到時候平平安安地回到西安府！”

倆人對飲了過去，寧湛這才坐了下來。

與杜家另兩位小姐雖然算不得面生，但到底不太熟悉，他也不好唐突地再敬酒。

杜老夫人的目光卻在寧湛與蕭懷素身上睃了一圈，滿是深意。

杜延玉只顧拉了杜延雲的袖子說著悄悄話，“二姐你看他們……我就知道……”後面的聲音越來越低，幾不可聞，又夾雜著幾聲竊竊私語的低笑。

杜延玉對著蕭懷素擠眉弄眼的，惹得她伸長了手過來揪了幾下。

酒過三巡，幾個男孩子們也放鬆了下來，推杯換盞，好不快活。

杜延林還開口講了兩個笑話，那唱作俱佳的模樣逗得大家直笑，桌上一片歡快的笑鬧之聲。

杜老夫人也沒拘著他們，難得今日裡高興，又解決了杜延林的問題，她是放下了心頭的一塊大石。

對於杜延林這個孫兒，杜老夫人不是不管，只是她當初顧慮得多。

原是舍不