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“我夠了，”紐特終於打破了沉寂，“我的手指疼得要命，現在看看是不是有結果了。”

托馬斯放下記號筆，舒展了一下手指。他只能寄希望於自己的想法是正確的。“好吧，把各區最後幾天的地圖給我，在桌上擺放好，從第一區一直到第八區。一區在這邊，”他指指桌子的一頭，“第八區在那邊。”他又指指另一頭。

幾個人默默地遵照他的吩咐，整理好各自拓好的地圖，八摞蠟紙在桌上擺放整齊。

揣著緊張與不安，托馬斯從每一摞拿起一張紙，首先確保它們來自同一天，再按順序放好。他把地圖一張張摞在一起，每一張迷宮地圖與之前之後都來自同一天。就這樣，他同時看到了迷宮八個區的地圖。得到的結果令他大吃一驚。宛如魔法一般，一個畫面漸漸清晰起來，映入眼簾，旁邊的特蕾莎倒吸了一口冷氣。

線條上上下下交錯在一起，舉在托馬斯手中如同一張棋盤的網格。可是，部分線條出現在中間——而且它們出現的頻率比別的更高，比其餘的地方顏色更深。畫面很淡，但不容置疑，結果就在那兒。

出現在地圖正中央的是字母F。

43　飄浮的貓

托馬斯百感交集：成功帶來的欣慰、驚喜、激動，以及對它可能帶來的後果的猜測。“天哪。”民浩用兩個字概括了托馬斯的心情。

“也許只是個巧合，”特蕾莎說，“讓我們多做幾個，趕快。”

托馬斯照做了。他把每天的八頁放在一起，按照從第一區到第八區的順序。每一次，都有一個清晰的字母出現在縱橫交錯的線條中央。F之後的是L，然後是O，A，T。接下來是C……A……T。

“瞧，”托馬斯指著他們拼出的一行字母說，心中感到迷惑。不過，清晰的字母卻又讓他開心不已。“拼出來的是FLOAT（飄浮——譯者注）和CAT（貓——譯者注）。”

“飄浮的貓？”紐特問，“聽起來可不像是什麼救援程式碼。”

“我們還得繼續。”托馬斯說。

接下來的兩個字母讓他們意識到，第二個詞實際上是CATCH　（抓住——譯者注），　FLOAT和CATCH。

“這絕不是個巧合。”民浩說。

“絕對不是。”托馬斯表示贊同，他迫不及待想去了解更多。

特蕾莎指了指儲藏室。“我們需要檢視所有地圖——那邊箱子裡的所有內容。”

“沒錯，”托馬斯點點頭，“我們動手吧。”

“我們可幫不上什麼忙。”民浩說。三個人一齊朝他看去，他迎著眾人的目光，“至少我和托馬斯不行，我們需要集合行者，趕到迷宮裡去。”

“什麼？”托馬斯問，“現在這件事可重要多了！”

“也許吧，”民浩鎮定地回答，“但我們不能錯過任何一天，現在還不行。”

托馬斯有些失望，與破解這些程式碼相比，在迷宮中奔跑像是在浪費時間。“為什麼，民浩？你說過，那些規律基本上是在重複出現——多一天並不能說明什麼問題。”

民浩的手在桌上一拍。“那是胡扯，托馬斯！這麼多天來，這也許算得上最重要的發現。也許有些事情已經改變，也許有些東西已經開啟。事實上，如今高牆已不再關閉，我認為我們更應該去試試你的主意——留在外面過夜，開展更深入的探索。”

這一點倒激起了托馬斯的興趣——他一直希望這樣去做。懷著矛盾的心情，他問道：“可是程式碼怎麼辦？可是——”

“湯米，”紐特安慰他，“民浩說得對，你們出去繼續奔跑。我去召集幾個可以信任的空地人，繼續這項工作。”紐特的口氣比從前更像一位領袖了。

“我也這樣認為，”特蕾莎表