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他鬆開藤蔓，準備落地。到了這最後一刻，他才發現石牆。

托馬斯手臂還蕩在空中，趕忙一陣亂抓，想讓自己不要撞到石牆上。與此同時，他用眼角餘光瞥見鬼火獸就在他的左邊——它改變了方向，已經追了上來，鋒利的爪子咄咄逼人地伸在前面。

千鈞一髮之際，托馬斯發現一條通往地面的青藤，趕忙緊緊抓住。慣性太大，胳膊差點脫臼。他雙腳踩在牆上，用力一蹬，讓張牙舞爪的鬼火獸撲了個空。托馬斯右腿一踢，踢中它一條腿。腿上多了條裂痕，算是個小小的勝利吧，但還沒到高興的時候。他意識到，青藤在往回蕩，把他的落地點直接帶到了鬼火獸身上。

在腎上腺素的作用下，托馬斯把雙腿收緊，抬至胸口。腳一碰到鬼火獸的身體——那表面滿是黏液，整個人都往下沉了幾英寸，那感覺太噁心了——他便用力蹬腿，藉著反作用力跳了出去，避開那堆從四面八方襲來的刺和利爪。他向右一跳，想再抓住一根牆上的青藤，但鬼火獸的利爪從後面追了上來，托馬斯的背部被劃了一道深深的口子。

慌亂之中，托馬斯發現一條新的藤蔓，趕忙用雙手抓住。他稍稍鬆開緊握的手，下滑到恰到好處的高度——已無暇理會那灼燒的疼痛感。腳一碰到石頭地面，他就拔腿狂奔，再累也不能停下。

身後傳來一聲撞擊聲，接著又響起鬼火獸獨有的翻滾聲、咔嗒聲和呼呼聲。托馬斯不想回頭多看，他知道，現在是爭分奪秒的時刻。

他在迷宮裡轉了一個彎，又轉了一個彎。腳與堅實的地面撞擊，拼盡全力地奔跑。即便此時，他的腦子也不忘運轉，記住自己跑過的路線，希望自己如果能活下來，還能原路返回，回到大門那裡。

右，左，穿過長長的走道，再右拐。左，右，左拐兩次，又是一條長廊。身後追擊的聲音沒有變小，也沒有消失，但托馬斯也沒有輸。

他跑啊跑，心都快跳到胸腔外了。他奮力呼吸，往肺裡輸送氧氣。他清楚，自己撐不了多久了——轉身迎戰會是個更為輕鬆的選擇，就這麼戰死，一了百了。

托馬斯又轉了一個彎，眼前所見讓他趕忙剎住腳步。他難以自抑地喘著粗氣，注視著前方。

前面有三頭鬼火獸，不停翻滾，不停用刺刺穿石板，正咔嗒咔嗒地向他衝來。

21　拼死一戰

托馬斯轉頭一看，最開始追他的那頭鬼火獸還在往這邊趕，只不過速度慢了下來——一隻金屬爪子握起鬆開、握起鬆開，好像在嘲笑托馬斯。

連它也知道我完蛋了，他想。儘管做了那麼多努力，最後還是落到了這般田地，被鬼火獸們團團圍住。結束了，連一個星期的值得回味的記憶都沒有，他的生命就走到了盡頭。

在滿滿的悲傷情緒中，他做了個決定，他要拼死一戰。

他不想以一對三，徑直跑向最先追他的那頭。那個醜陋的傢伙往後退了一步，爪子也不舞了，彷彿是被他的大膽震驚了。托馬斯鼓起勇氣，邊跑邊發出怒吼。

鬼火獸一下子醒了：尖刺穿透面板，翻滾著往前，一副要和敵人狠狠幹上一架的氣勢。托馬斯也呆了，好不容易聚集起來的勇氣一下子沒了，但還是在慣性作用下，一個勁兒地往前跑。

就在快撞上的時候，就在托馬斯能看清鬼火獸身上的金屬、毛髮和黏液時，他左腳一停，整個人往右一偏。鬼火獸衝力太大，也停不下來，直接和托馬斯擦身而過，又渾身震顫著停了下來。托馬斯注意到它的移動速度比之前快了很多。鬼火獸發出一聲金屬一樣的哀鳴，準備向獵物撲去。現在托馬斯不再被鬼火獸圍住，能不受阻撓地沿著直線往前跑了。

他跌跌撞撞，拼盡全力地跑。追捕的聲音——這次是四重奏——緊隨其後。他超越了自己的生理極限，玩命