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i著落。但隨著冷泉帝即位，相命先生之言又得以應驗。源氏公子甚是歡喜。他早已明瞭此生與帝位無緣，斷不作此妄想。當年眾多皇子中，父皇對他格外偏愛，卻又降為臣下。父皇用心，原已無帝緣。但轉而思忖：此次冷泉院即位，外人木知真相，但相命先生所言即是。思前想後，確信‘明石浦之行，必為住吉明神信導所至。那明石姬亦定有宿緣生育皇后，故而其父雖稟性乖僻，卻也膽敢與我高攀姻親。照此說來，高貴的皇后竟要誕生於此等窮鄉僻壤，真是莫大的委屈與褻瀆。姑且讓她居此他吧，將來定會迎人宮中。”定下此事後，立即督促修築東院，以便早日竣工。

源氏公子又思量道：“明石浦如此偏僻，要找好乳母一定不易。忽然憶起昔日桐壺父室有一女官叫宣旨，生有一女。此女之父為宮內卿兼宰相，早已亡故，母親宣旨不久亦故去。如今此女生活甚是孤苦，又遇上一前途暗淡之人，產一嬰兒。此事源氏公子早有所聞。遂託人請作乳母。

那人便將此意訴與宣旨的女兒。此女年紀尚輕，思慮單純；身居偏僻陋室，生活尚無著落。聞得此話，認為源氏公子之事總是好的，並不擔憂前程，便應承了下來。源氏公子多半是憐憫此女，便暗中前往面晤。此女不免憂慮，但念及公子實出好意，亦就有些動情，道：“聽候差遣就是。”是日黃道吉日，便打點出發。源氏公子道：“我曾居此浦上，今委屈你去，自有重要原因，將來你自會知曉，沉寂生涯，望你以我為先例，暫且忍耐些。”便將浦上情狀…一講述與她。

宣旨之女，曾於桐壺上皇御前伺候，源氏公子亦見過幾面。此次再見，覺得她清瘦了許多。所居之處甚是荒涼，惟寬廣依舊。庭中古木森森，陰風颯颯。不知她於此何以打發時日。此人正值芳齡，面容桃紅，模樣倒還乾淨，源氏公子竟不免動情。便笑道：“真不捨你遠行，若能接至我處，該有多好。”此女心想：“若能侍候於此人身旁，也算我有福份了！”她靜靜仰視公子，並不言語。公子遂賦詩贈道：

“往昔交情雖泛淡，今日別時亦依依。與你同行如何？”此女菀爾一笑，答道：

“何須惜別為藉口，也能同訪意中人。”出口極為流暢，未免太露鋒芒。

乳母啟程時，於京都內乘車，只有一親信侍女隨行。公子囑咐再三，不可走漏風聲，方才打發上道。並託她帶去護嬰佩刀及其他什物，應有盡有，備置無不周到細緻。乳母的贈品，均挺講究。想象明石道人對嬰兒的珍愛情形，源氏公子便笑逐顏開。但又覺得嬰兒生在那等荒涼野地，甚是悽憐，不禁甚為牽念。真是前世註定，宿緣深重！又於書函中反覆叮囑要悉心照料此嬰。並附有一詩：

朝朝祝福長生女，早早相逢入我懷。

乳母出得京城，遂改車乘船，行至攝津國的難波，再改船乘馬，不久便到了明石浦。明石道人大喜，如奉貴人般迎接乳母。對源氏公子更是感激不盡。面對公於所居的京都方向，虔誠合掌禮拜。公子這般關心嬰兒，明石道人亦重視為掌上明珠。女嬰亦俊美異常，可謂舉世無雙。乳母暗自想道：“如此看來，公子幾番囑咐，並非無由。”如此一想，便覺旅途中跋山涉水的辛勞一下子煙消雲散了。她見嬰兒確實可愛，便殷勤照料。

自做母親以後，明石姬與公子數月未見，整日愁眉不展，身心陳悴，甚至想一死了之。今見公子這般關心，又略感慰藉。於病床上熱忱犒賞來使。使者急欲辭行，以求早日返京。明石姬為表思念之情，作詩一道，託轉公子：

“幼女個獨撫，狹衣不遮身，欲蒙朝前被，每每盼使君。”源氏公子得此迴音，尤為思念，惟望早日相見。

源氏公子從未將明石姬身孕一事告知紫姬，但恐終有一日從別處聞及，反倒不好。便向她明告道：“實不相瞞，此事不假。天公作弄人