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這期間源氏公子不時回想起空蟬：“那晚在燈下對奕時的側影，其實也不是毫無瑕疵。可她身段窈窕，將她的欠缺掩蓋了，因此使人並不感到難看。至於身份，這位小姐也並不亞於空蟬。由此可知，女子孰優孰劣，是無關其出身的。空蟬倔強固執，令人無可奈何，我只得讓步於她。”

將近年終之時，一日，源氏公子於宮礎值宿，大輔命婦請見。這命婦並非公子情人，但公子常使喚她，便相熟起來，言行皆無所顧忌。兩人在一起時，往往恣意調笑。因此即便源氏公子不召喚，她有了事也自來進見。此時命婦邊替公子梳頭，邊開言道：“有一樁令我為難的事情呢。不對您說，恐你知道了說我居心不良；對您說呢……我真不知該如何是好。”她放作姿態，擔保語。源氏公子道：“何事？你對我還有可隱瞞的麼？”命婦吞吞吐吐地說道：“豈敢隱瞞？若是我自己的，無論何事，早直言相告了。可此事不好出日。”源氏公子不耐煩了，罵道：“你又撒嬌了！”命婦只得說道：“常陸親王家的小姐給你寫了一封信。”便取出信來。源氏公子說：“原來如此！這有何可遮遮掩掩的？”便接了信，拆開來。命婦心裡忐忑不安，不知公子看了作何感想。但見信紙是很厚的陸奧紙，發出濃濃的香氣，文字寫得倒也工整，其中有兩句詩句是：

“情薄是否冶遊人，錦繡春衣袖招香。”公子看到“錦繡春衣”句，迷惑不解，便低頭思索。此時大輔命婦提來一個很大的包裹開啟，只見裡面是一隻古色古香的衣箱。命婦說道：‘看！這是不是太可笑呢！她說這是替你元旦那日準備的，叫我務必送米。當即退她吧，恐傷她心意，但又不便擅自將它擱置，也只得給您送來呢廣源氏公子道：“擅自將它擱置起來，也確實有負她的一片心意。我是個哭溼了衣袖的人，能蒙她送衣來，我自是感謝！”便不再說話。低頭尋思道：“唉，那兩行詩也真是太俗了！或許這是她好不容易才寫出來的呢。侍從若見了，定會為她潤色。除了此人，恐再無人可教她了。”想到此，覺得很是洩氣。但一想到這是小姐費盡。動思才寫出來的，他便推想世間那些好的詩歌，大概便是如此產生的吧！於是微微一笑。大輔命婦見此情景，反倒不好意思起來。

衣箱裡是一件貴族穿的常禮服。顏色是當時極為時髦的紅色，但樣式陳舊，已全無光澤。裡子的顏色也一樣。從縫攏的針腳看，手工很是粗糙。源氏公子見了，甚覺無趣，便信手在那張信紙的空白處寫道：

“豔豔粗細無人愛，何人又栽末摘花？我看見的是深紅色的花，可是……”大輔命婦感到奇怪，想到：為何偏偏不喜歡紅花？忽記起月光下，自己偶爾得見小姐紅色的鼻尖1，便略知其意，感到這詩也真是刁鑽！她略加恩索，便自言自語地吟道：

“春紗雖薄情更薄，莫樹惡名須美名！人世真是痛苦啊！”源氏公子聽了，心中尋思道：“命婦這詩也不屬上品，但若那小姐有如此才氣，該有多好！我越想越是替她感到惋惜。但她終究是有身份的人，我若給她樹立惡名，以至傳揚開去，這也太殘忍了。”此時侍女們快要進來伺候，公子便對命婦道：“將信收起來吧！這種事情，叫人見了，只會遺為別人的笑料。”他心中不悅，嘆了一口氣。大輔命婦懊悔不迭：“我怎麼要讓他看呢？他可能將我也視為愚蠢之人了。”她很覺尷尬，便匆匆告退了。

第二日，大輔命婦上殿值事。源氏公子來到清涼殿西廂宮女值事房，將一封信丟給她，道：“此乃昨日之回信。寫這種回信，可要費心思呢！”眾宮女不知究竟，甚覺奇怪。公子說罷，轉身便朝外走，吟道：“顏色更比紅梅強，愛著紅衣裳耶紫衣裳？……拋開了三笠山的俏姑娘。”命婦心知