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他一提，霍玄女這才發覺船板和船板之間，原本造得堅固平滑的地方，已因炮擊和劇烈震盪出現了裂縫，海水無孔不入，按現下狀態，絕對撐不過一炷香時間，船非沉不可。

寧定心緒，她眸光一調，重新回到他臉上，對他真正的底細感到前所未有的好奇。

情勢陡變，讓一切成謎。

這是首回，她對一個人產生興趣，而且，還是個男人，縱然前一刻尚惱得想咬下他一塊肉、踹他幾腳、賞他幾掌……想起那個吻，她雙頰泛熱，連忙強迫自己回神。

鳳善棠迎向她的注視，似笑非笑，卻道：“當然，在船沉之前，還是有充裕時間讓眾位姑娘喝水解渴。”

他單掌輕擊，打在他之前扛下的那隻木桶蓋上，圓桶裡裝的正是清水，足夠讓姑娘們飲個痛快淋漓。

二 吹雪凌冥身瑩瑩

火紅夕日半人海面，天際迤邐出奇詭霞色。

波動不已的浪端被奇霞映作青紅，隨著炮火轟擊的勁道一波波擊打船身，浪如烈火，彷佛正激烈地烹煮著鍋中物。

此時此刻，霍玄女正與幾天前被東瀛海寇一起擄來的小姑娘們，坐在一艘平底的加板連舫上，在水勢波湧中，往前方海上一艘墨色大船行近。

加板連舫是船家常用來載運貨物的工具，是在兩隻小舟間加釘一條條堅固的長板，長板上平坦的空間則便於堆置貨物，能增加運貨量。

適才，在那高大男人丟下命令後，那個名叫舵子的少年也不知打哪裡拖來這艘連舫，還帶來另一名年歲相近的黝黑少年幫忙。

兩個少年趕鴨子似的將眾家姑娘帶出木牢，不上甲板，直接撬開船身的木板塊，將大小姑娘們一個個往連舫上送。

“阿瓦，這些全是棠少的寶貝，顧著點兒，別落了水了。”連舫尾端，舵子用力搖著大櫓，對著立在前頭、擎刀戒備的黝黑少年提點。

聞言，黝黑少年面無表情地掃了眼相互挨在一塊兒的小姑娘們。

小姑娘們低垂著頭，像極一群擠在一起發顫的黃毛小雞，抖得細毛都快掉光了，除了那位纏著頭巾、一身淡青衫裙的古怪姑娘之外。

她沉靜地坐在搖晃不已的連舫上，風吹著她單薄身子，撩動衫袖，一張臉近乎透明，讓人徒生錯覺，似乎下一瞬間，她就要教這勁風颳走，或跌進海里，或隨風而去。

“你坐進來。”阿瓦沒察覺臉上雙眉已皺，沉聲又道：“浪大。”

霍玄女抬頭瞅向他，瞧得對方不太自在地撇開臉，她才微乎其微地牽唇——

“謝謝。”

她按著黝黑少年的指示移動，未多反抗，心中正為著眼下陡轉的事態感到疑惑不解。

原是期望義爹或義弟霍連環的船隻，能在遇上海上風暴前及時趕到，怎料，救援確實來了，卻是另一批人馬。

那艘墨色大船未插船旗，張揚的巨大布帆上亦無任何圖幟，光是單面船身就設定了五座發炮臺，攻擊力極強，除前、主、後三帆外，船首與船尾還有兩面控制穩定度和方向的斜帆，形成五桅大船，能藉強風迅速移動。

而此時，那艘大船上能清楚瞧見人影賓士，在一輪猛烈的炮攻後，他們向鹿島家的倭船迅速靠近，準備登船支援首攻的同夥。

新穎的造船，精良的配置，再加上前攻後援的有力排程……在北洋海上，原來也有能與南洋連環島相抗衡的勢力？

霍玄女腦海中驀地浮現那男子似笑非笑的面容，是冷淡、嘲弄、輕挑，卻也耐人尋味。

他究竟是誰？

這幾個女孩兒與她，莫不是剛出了虎口，又入了狼嘴？

一向沉寧的左胸如海面波湧，她想起他強索的吻，澄頰驀然詭熱，尚未理出個所以然來，身後傳來隆隆震響，