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“這倒也是。別人不知道你們的感情，也不知道其中為難之處，這樣吧，我這兒還有個將近二百兩，是我私積下去的，我的手頭太散漫，要是省點的話，上千兩銀子也是有的。”

“不！妥娘，不能用你的錢。”

“侯相公，我的錢都不乾淨，這我無法否認，可是每一文都是我用眼淚洗過的。”

“妥娘，別這麼說，我絕無看不起你的意思，在你面前，我也不會假作清高，若今天我有別的急用，我會自己開口向你借，正因為是這個用途，我才不能要，那除非是我已經毫無心肝了。”

妥娘笑道：“少爺，我知道你又想左了，這可不是你從這個窯姐身邊榨出錢來，化在另一個窯姐身上，你不是那種人，我也不是養小白臉的那種傻婊子，我是在幫你解決迫切的難關，這件事不能再拖了，貞姐在我面前，已經有意無意的提過，她對香君已經有了懷疑。”

“是的，她在楊龍友面前也說過，叫他來問我。”

“呵！問你？你一去四年，回到南京以後還沒多久，也沒有再見過香君，怎麼會去問你呢？”

“因為她瞭解香君的性情，她不是個隨便的女孩子，除了跟我之外，沒有對第二個人好過。”

“她要怎麼問你。”

“她要我回答一聲是不是，是，就得有個交代，好讓香君繼續混下去，不是，她也沒關係，最多找個老裱替香君梳攏，把事情撐過去。”

“這一說她認定是你了。”

朝宗一嘆道：“也由此可見香君在這四年中，對感情的堅貞與執著，所以我是絕不能負她的。”

妥娘忽又正色道：“侯相公，我還有一句話要提醒你，梳攏之後，並不就解決問題，而且以後，連推託別的客人的擋箭牌都沒有了。”

朝宗默然片刻才道：“我知道，所以我要儘快地為她贖身。”

“再快也要一兩年吧，這一兩年她……”

朝宗明白她的意思，因以凝重地道：“我不會計較這些的，也不會在乎這些，我認為一個女人的貞節不是表現在她的身體上而是表現於她的情操。”

“這……你能說得再明白一點嗎？”

朝宗道：“好，我是說人為了環境，必須要做一些自己不願意做的事，那並不是她的錯的。”

“不要舉例子，就拿香君的事直接地說。”

朝宗微有痛苦之色，喑啞地道：“香君梳攏之後，就無法守身如玉了，假如再有豪客要她侍寢，因為她不是清倌人，就沒有推拒的理由了。”

“不！這倒不是無法拒絕，舊院的女人雖然是有價可估，但到底不是買東西，出對了價錢就能買到的，我們多少還有點選擇的權利，只不過這權利大部份還是掌握在我們的假母手上，貞姐對香君很好，不會過份地強迫香君，但是她開了門做生意，總不能養著個人來等你，真到有什麼豪客肯一擲千金以博一夕之歡，香君就是不願意，也得咬著牙答應下來。”

“是的，我明白，所以我說我不計較。”

“你是真的不在乎嗎？”

朝宗又想了一下才道：“我當然在乎，可是我不會因此而蔑視香君，遠在我認識她之前，我已經知道她的行業，對某些地方，我不能太苛求，香君為我守身四年，這已經是很不容易了，要怪也只有怪我自己，我若是有能力為她贖身，她就不必那樣子了。”

鄭妥娘這才一笑道：“這才像句人話，如果你堅持說不在乎，你就不是個人了，要不然你就是根本沒把她當回事，現在你總算是說了句良心話，證明你這個人還有點心肝，還可以交下去。”

“難道以前你把我當個沒心肝的人。”

“香君有麻煩，來找我求