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命，用這種好東西。”

“用不用隨便你，但你的確可以拿去。”

“這麼貴重的東西，老漢如何用得起。”

“你認為它貴重，但我卻為它損失二兩銀子，用來打賞黃御史的那個小廝，它能值百來兩銀子，但是我卻不能拿去賣，卻冤枉為它花了二兩銀子，你如果不介意，就把那二兩銀子的賞錢還給我，我就十分滿意了。”

蘇崑生看出侯朝宗不像開玩笑，囁嚅地道：“相公！莫非您身邊不方便。”

侯朝宗苦笑道：“目前尚可以勉強過得去，但是帶出來的那點錢，總有用完的時候，我現在不事生產，而且化費又大，長此以往，真不知如何是好。”

“這……倒是想不到的事。”

朝宗嘆了口氣：“我知道沒人會相信，但的確是事實，我每天都有應酬，出入於官宦之家，相識滿天下，但都是在花錢，沒有一點入息。”

蘇崑生想了一下，倒是深為相信了，因此道：“老漢倒是能明白公子的處境的，公子有什麼打算呢？”

“我原來是打算到南京來，我到家父的故舊那裡，先弄份差事幹著，那知道一來之後，多說了幾句話，弄得名氣太大，倒是害了自己了，差一點的工作，別人不便推介我去，適合我的差事，可一時難找。”

蘇崑生也知道高不成，低不就的困難處，著實為他嘆息了一陣，坐了一下，什麼也沒說，告辭欲去，朝宗硬把那對鎮紙包了給他帶走，蘇崑生推辭不得，收了下來道：“侯相公，蒙你看得起，把心裡的話告訴老漢，老漢受寵若驚，斗膽為你出個主意，這對鎮紙老漢也用不著，由老漢找個主兒替公子賣了吧！”

“那怎麼成。讓人知道我侯朝宗典賣東西，這個場面還混得下去嗎？”

“這自然是由老漢出面，絕對扯不上公子的。”

侯朝宗道：“老爹若能幫這個忙，我太感激了，只是這對鎮紙是說好了送老爹的。”

“別客氣，老漢也說了，這麼貴重的東西，老漢用不起，老漢這就去找幾個熟識的朋友問問，脫手了立刻就把錢給公子送來，老漢今天來是應兩位姑娘之請。”

侯朝宗早知來意，嘆了口氣道：“我知道，是妥娘跟香君，我應該早就去看她們的，可是我的境遇老爹也知道，一則是潦倒落難，無顏相見，二則是我也負擔不了那些花銷。”

蘇崑生道：“她們可不這麼想，她們只知道侯公子重返金陵，而且一言一行，著實令人欽佩，只是怪你忘了舊交，不去看她們。”

“天地良心，我若是得意了不去看她們，還有可非議之處，我現在是個落難的人。”

“別人可不知道公子是落難的人，怎麼看也看不出公子有潦倒之狀，再說公子也明白，她們兩人都不是那種勢利眼的人。”

“我知道，但她們兩個人都不是身體自主的人，我去看她們，沒錢就不行。”

蘇崑生一嘆道：“老漢明白了，老漢這就回去告訴她們，相信她們會諒解的。”

他這下子是真正走了，侯朝宗卻仍在發呆，心中不無惆悵，他何嘗不懷念那兩個美麗的影子，但是已不敢存有奢望了。

他回來後，聽說這兩個人越發地紅了，香君仍是清倌人，卻出落得更為標緻了，多少富賈，脫手千金，要為她梳櫳點大蜡燭，她都搖頭不答應。

朝宗知道她是在等自己，但是他卻更為慚愧，因為經此一來，她的身價更高了，別說是替她贖身了，即使是梳攏一次，自己也是無力負擔的。

但是若見了面，香君一定會提出這個要求，她已經把初貞獻給自己，這出頭梳攏的人，也非自己莫屬，可是拿什麼去替她梳攏呢？自己那幾個錢，給她買頭面首飾都不夠，更別說是其他的花費了。