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一豔一雅，對比鮮明，更強烈地突出濂溪先生愛蓮的本意。書院的建築宏偉，庭院裡風景雅緻，的確是百里難挑其一的好去處。

民國以來，隨著人們頭上的辮子被剪掉，愛蓮書院也被改建成師範學校，建學校的人，大概覺得只有冰清玉潔的女孩，才能與“出淤泥而不染、濯清漣而不妖”的蓮荷匹配，因此，一反往日學院只招男生的常規，專收女生，稱愛蓮女子師範學校，簡稱蓮師。後來規模有了擴大，愛蓮池東面建了一幢五層高的教學大樓，池西邊開闢了一個大操場，原來的房舍全做了教師與學生的住房。

這裡的美景雖然誘人，尤瑜雖然也資質聰敏，但他並不那麼早慧，他之所以勇敢地挑起送豆漿的重擔，決不是藉故來欣賞這裡的別處沒有的美景。有人說，女師招收的全是嬌嫩的女生，尤瑜藉故到這裡來，是為了目睹微雨桃花面，鼻聞馥郁脂粉香。這似乎說對了，其實也說歪了。我們的尤瑜暫時還不具備“獵豔”的“雄才”，也缺乏“逐麗”的“偉略”。他到這裡來目不旁騖，專來找一位和他年齡相仿的女孩，他最愛與她說說唱唱、打打鬧鬧。

這個女孩名叫池新荷，她是愛蓮女師音樂老師和美術老師的女兒。她父親池中偉，性情豁達，教音樂，又工於繪畫，也愛好文學；她媽媽叫教圖畫，也愛好文學。他們就住在前一幢正房東頭的兩間房子裡。新荷的命名，大概是源於他們目睹荷葩，記起了楊誠齋的“小荷才露尖尖角”詩句時偶得的。這女孩白嫩娉婷，真正是剛冒出水面的“出淤泥而不染、濯請漣而不妖”的新荷。上小學時，尤瑜和池新荷同在一個班裡。第一天，尤瑜一見到她，就覺得她那紅撲撲的蘋果臉，與他冬梅姐好相似，簡直像一張底片影印出來的兩張照片，一個模子鑄就的兩枚銀幣。同樣，尤瑜的身影剛映入池新荷的眼簾，她也覺得他的氣質不同凡響。那鼻樑，那顴骨，那下頷，線條是那麼剛勁，那秋水似的雙眸傾瀉出來的目光，又是那樣的柔和。要不是左臉笑靨旁有顆暗紅的痣，她真會喊他作哥哥。他們雖然未曾謀面卻似曾相識，初見面就沒有陌生人的羞怯感。他們笑吟吟招手致意，情切切相互拉話，沒幾天，他們就在一起像小猴兒似的嬉笑打鬧，形影不離了。

新荷從蓮師到就讀的西城中學的路上，中間橫亙著一條注入昆江的田間小溪，寬約一丈五六，上面橫擱著用兩根原木草率拼就的橋，橋面只略略削平，才尺多寬，無護欄。這是貪走便道的人架設的便橋。人走到橋中間，橋身左右像波浪一樣悠悠顫顫，讓人有種盪鞦韆的感覺，人們就叫它鞦韆橋。膽怯的人走到橋中往下望，頓時覺得頭暈目眩，兩腿發軟，頭上直冒虛汗，彷彿被擱到雲端，頃刻就會墜下來，摔得粉身碎骨。池新荷本來膽子小，她爸卻不許她繞道走小溪上面的又寬又平的石拱橋，偏偏逼著走這便橋盪鞦韆。說這樣可以闖大她的膽子，培養她的勇敢。開頭幾回，她爸牽著她走過去，以後就看著她獨自走。小新荷哭呀，鬧呀，她爸心如鐵石不動搖。沒辦法，她只好像讓人用槍押著跳火坑，猛著膽子向前闖。走到橋中間，她覺得便橋恰似一根線，高高懸在半空中，一腳踏上去，好像不是踩斷線，就會踩偏腳踏虛空。她更想不到這根線前不見盡頭，後不見終極，竟這麼長！一把把，心撲通撲通地狂揪；一陣陣，腦門呼呼呼呼地冒冷汗。昏沉沉，魂飛天外，魄散九霄。向前闖，懸崖千疊；往後退，萬丈深淵。麻著膽子，懵懵懂懂闖，好久，好久，才闖過這鬼門關。人們常說，一回生，二回熟。可她卻不是這樣，她再走過去，仍然頭暈腦