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的南河口，南河口隔著昆江，與洪家院毗鄰。不過，蕭陶的家與過虎崗錯位，還在下面十多里。過去他曾聽蕭陶說過，他家緊鄰昆江，屋前屋後種了許多芭蕉。他父親是個作田的老把式，解放前給地主打長工，解放後自己分了土地沒命地幹。田裡產量高，糧食交得多，曾一度評上縣裡的勞模。要多打糧食就要多做工，他自己幹不完的牛馬活，便逼著蕭陶用稚嫩的肩膀扛。蕭陶六歲開始看條牛，十歲開始，就與爸爸一拳一腳，不分晝夜，風裡雨裡一道磨。逼急了的狗也會跳牆，蕭陶因此有時跑出去不回家。是蕭陶的媽媽、孃舅苦勸硬逼，他爸才讓他上小學。蕭陶一到學校裡，就像倔牛掙斷了牛綯、烈馬掙脫了韁，狂奔亂跑，誰也馴服不了他。經常逃學成績差，可也不知是他的那一代祖先的墳塋上開了坼，他竟然考上了初中，居然到縣城裡的西城中學去上學。學校裡，別人的服飾新妍，打扮得似王孫公子，可他還披著破舊的對襟布紐扣的農民裝，人人都譏諷他作鄉巴佬。他考試經常不及格、打零分，先生的竹篾片沒少抽。別人更笑他筍子炒肉經常吃，一隻鴨公居然能生蛋。他對奚落他的人，心懷仇恨，伺機報復。誰招惹他，他便張牙舞爪，瘋狂地撲向誰。鬥毆成了他每日的必修課，聽課讀書倒當作耳邊風。同學鄙棄他，老師看不慣，都說他是害群之馬。壓力越大，反抗愈烈。他變本加厲，屢犯校規。一年級，得了個留校察看的處分，二年級，被開除，又回到田間做牛馬。不過尤瑜與他同窗時，他們同氣相求，臭味相投，是患難與共、形影相隨的鐵哥們。尤瑜處處護著他，常說他過激的行為，是別人不友好的態度逼出來的。蕭陶把他看成是自己心中的偶像，事事向著他，全力支援他。特別是尤瑜當年昆陽街頭與人比吃皮蛋時，蕭陶慷慨借錢給他，讓他取得了意想不到的勝利，尤瑜至今銘刻於心，感激涕零。

尤瑜到白浪湖完小教書的第二週的週末，他去找蕭陶。蕭陶說，他家房前有眼塘，緊靠塘岸種了芭蕉。現在是初秋，那裡該一片深綠，讓人賞心悅目；遇上驟雨，雨打芭蕉聲聲脆，應該更富有詩意！當年，蕭陶曾邀尤瑜暑假裡到他家去玩，可沒想到，暑假未到，蕭陶就被學校開除了，他想去品味雨打芭蕉的情韻的希望竟成了泡影。據人說，學校離南河口不過八里多，這麼近，只要一提腿，就是走到了他家的大門口。到如今，他們已分別了三年多，如果他再不去拜訪他，與他擊掌抵足，暢敘友情，趁暑熱未消去補上這一課，那麼他還算什麼篤情的兄弟呢？

其時三伏天雖已過去了，可秋老虎還十分兇猛。星期六課後五點，他穿件背心，將襯衣往肩上一撂上路了。他想，八里路，只要邁開腳步就到了。可是，他哪裡知道湖區地廣人稀，湖汊溝港多，路上行人少，每逢岔道無處問，只能估摸著胡亂向前走。此時他突然記起了欲渡黃河冰塞川。將登太行雪滿山的著名的詩句，對行路難有了真正的體驗，他後悔在學校裡沒有仔細問清楚。只是他又想，蕭陶說他家屋前屋後前後多芭蕉，找到了芭蕉林，豈不就找到了他的家？他過了河後往下走，他走呀走呀，約莫走了十來裡，突然發現了一處芭蕉林，他心中十分高興，蕭陶呀蕭陶，現在總算找到你了！他急忙快步走進去，一位白髮老嫗難為情地說，他家雖姓蕭，可她只有幾個不中留的孫女，是將要潑出去的水！沒有個什麼孫兒叫蕭陶。尤瑜垂頭喪氣走出芭蕉林，走呀走呀，眼前又突然一亮，前面不遠處又有多叢綠芭蕉。他連蹦帶跳撲過去，一位姑娘笑吟吟地迎出來，芭蕉林裡的答語聲聲嬌，我們家雖姓蕭，可祖宗十八代都沒有讀書的。他處處芭蕉林都撲過去，幢幢茅屋仔細問，可老翁少女、健婦童男，都擺手搖頭說不知道。遠遠近近、星星點點的芭蕉叢都找遍了，還是泥牛入海無訊息。好不容易才途中遇上個老伯伯，老伯笑指遠遠近近的芭蕉林說：

嘿，小夥子