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利考入昆師，他好向尤冬梅交差。如果賣錢，讓覺悟了的群眾窺探到了他不可告人的秘密，那麼，像苦命的蟬兒，在地下苦鬥四年，才飛上高枝，沒縱情歌唱幾天，剛剛獲得**員的光環，就可能一朝泯滅。**辦事太認真，一旦栽倒，就永遠爬不起來，他輸不起。他還想，如果這條路走不通，他還有另一條。如今昆師的“掌門人”李健人，曾是他的同班同學，當年他家庭困難，姚令聞曾給他以少許資助，可他卻把姚令聞當作重生父母。李健人其貌不揚，才具不佳，可他在中華人民共和國成立前的炮火聲中，考入了隨著解放剛剛建立起來的中原大學。沒想到，他偏偏走了狗屎運，這一注他賭勝了，全國迅速解放，時局很快穩定了。幾個月畢業後，他參加了土改，入了黨，提了幹，升了官，如今成了昆師執掌實權的教導主任。他想，求他幫忙，大概不會遭到拒絕。想到這些，他滿意地點了點頭，自我欣賞地說，“還是老子的門路多，就是上天入地，誰又能阻擋我！”

升學考試前，懸樑刺股，尤瑜確實夜以繼日，忙乎了幾個月。可是，數學學過九年、物理、化學學了三年，知識猶如深不可測的青龍潭，只三四個月的時間，那不是用一根稻草想去測量它有多深，這又怎麼可能？阿拉伯數字的加減乘除，他還勉強可以對付，可碰上X十Y，物理公式，化學符號，他就墜入五里霧中，分不清東西南北。臨時抱佛腳，徒勞無功。姚令聞把試卷答案抄給了他，他又覺得姚令聞不過是黃鼠狼給雞拜年，不安好心，無非又要騙他。尤瑜知道昆師考試組織極為嚴密，考題不可能洩密，根本沒有把這當回事，沒有去熟記。到了考試前一晚，他對應考完全沒有底，走投無路，只好死馬當作活馬醫，臨陣磨槍，來記這些答案。可是，他理科基礎實在太差勁，加上他又有個不細緻的毛病，考試做題時，或者張冠李戴，把兩個題的答案互動抄錯；或者算式的結果抄對了，而算式中間的數字，加減乘除等運算子號又抄錯了，都不能得分。考完後，他杜門謝客，躺在家裡長吁短嘆：在學校裡讀書，五級分制，交白卷，還可以得“1”分，可升學考試實行百分制，有些科只能吃鴨蛋，今後還有什麼臉去見池新荷？不過，沒有毛的鳥兒天照應，不知是什麼原因，發榜時，他的名字居然排列在榜中間。這樣，他糊里糊塗地參加考試，又糊里糊塗地被學校錄取了。

“嗨！老兄，現在休息了，你怎麼還在做動作？”

這“嗨”的一聲，如蓄水的堤壩的閘門關閉了，竹海回憶的潺潺流水，自然也被阻斷了。原來上午學練氣功已兩個小時，現在大家停下來休息。他回過神來，環顧周圍，大家或依牆傍柱，或坐在桌下架設的十字凳上，閒談休息。可是氣功大師卻沒有休息，他又在為走上舞臺的人，發功治病，壓根兒沒瞧他一眼。看來二十多年的嚴酷歲月的無情的斧鑿，已將自己摧毀得面目全非，已破碎了的“江山”，尤瑜已經不能復識。他也想走上舞臺，與他訴說離情別緒，但他又想，這種過去曾濃於美酒、親如兄弟的同窗情誼，穿過二十多年的漫長的風風雨雨的時空，早已變質變味！他曾是縣太爺，自己卻是階下囚，“陽春雪白”與“下里巴人”，又怎麼能攪和在一起？冒昧地求見，不只有諛媚之嫌，而且可能遭遇鄙棄的白眼。隨即他又想到，他曾是昆陽鼎鼎有名的紅旗書記，年未過半百，精力旺盛，即使退居第二線，也會馳騁於社會主義疆場，建功立業，怎麼會淪為看破紅塵的道士？自己一定是看錯了人，錯把汴州當杭州，錯將烏鴉作鳳凰。於是，竹海便打消了前去與他敘談的念頭，與周圍的人的攀談起來。竹海雖然曾經是這塊土地上，為眾人矚目的一株生命力旺盛的迅速生長的白楊，但歷經幾十年的狂風暴雨的摧殘，已形毀骨銷，何況早已物是人非，誰還能復識他這棵枯木朽株。他無意與別人拉扯自己往日的風光，就向旁人打聽氣功大師