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她還在為周姨娘之前使壞，搶了軒哥兒的份額心疼呢，若不是老祖宗被她們矇騙了，軒哥兒可會比如今更加結實。這些狐媚子，果然個個都不是省心的。如今又叫囂著要挑剔什麼官船民船的，照她看來，坐什麼都一樣，還不如餵飽肚子來得實在。

王氏撇嘴：“四奶奶還以為是以往我們坐的那種大船麼，有廂房閣樓，又大又穩？若我們不花點銀子打點，指不定會給艘什麼樣的。”

媯氏氣急敗壞，“三奶奶當然是個慣會享福的，船小了當然容不下你這尊大佛。”她說罷，轉頭去看邢氏，“如今銀子都在大奶奶手裡，該怎麼著，當然還是要大奶奶開口才是。”

霍定姚瞧自個兒母親一臉無奈，不由得低聲問：“母親，是不是我們已經沒剩下多少銀子了？”

邢氏也不告訴她，與霍母耳語了一番。後者漸漸皺起了眉頭，然後吩咐了幾句。

邢氏有了主心骨，便對著一屋子的老爺奶奶們宣佈：“也不知道淮水上具體是個什麼情況，母親的意思是，等明個兒天亮出發，看了個究竟再商定。”

這主意不錯，誰知道他們一行人要走幾天的水路呢？而且淮水面上的情況又是怎麼她們也不清楚，還有船隻究竟差別有多大……這些都要親眼瞧了才能敲定的。

第二天天明，霍家人便趕早到了淮水邊上。

此刻剛到辰時，江面上還有一層薄霧籠罩沒有散去。不過岸邊上早就有好些來來往往的船隻進出，卻是一番熱鬧非常的景象。好些從江南運送上來的貨品的船隻在這裡卸了，轉為陸運朝西或者朝北而去，也有在這裡換了更輕快的船隻往東繼續破水而下的。也有北方運送下來的皮毛和樹木，也在這裡中轉去了四面八方。

遠遠的還搖曳著三五隻美麗的畫舫，瞧著上面立著的丫鬟婆子，都是穿著光鮮的綾羅綢緞，偶爾有嬌貴的小姐下船，也是家丁開道，前呼後擁。

所以他們這邊的人一出現，那些富貴之家的小姐就一臉驚恐，周圍的婆子趕緊替小主子們放下了面紗。還狠狠朝霍家這邊露出了鄙夷的神情，一臉提防地趕緊將自家嬌貴的主子護離得遠遠的。

——好像她們有什麼髒病似的。

媯氏又羨又嫉：“沒見識的鄉下婆子！想當初，我們侯府是什麼身份，只怕她們連門都進不來！還有我們家的船邸，何止比這個大了足足一倍……倒活像我們要搶他們東西似的。”

林氏勸道：“四奶奶就少說兩句吧，免得母親聽了，又惹得傷心。”

媯氏心又不甘，還是閉緊了嘴。只是神色上，已經不是那麼平靜了。不過她還能安慰自己，一會兒她們也能坐船，即便小一點，那也是可以忍耐的。官船嘛，哪裡用得著那麼花哨，沒有三層的，兩層也是行的，只要結實就成不是？

——反正也不要錢。

霍定姚心裡也不舒服，無奈她們早也不是什麼尊貴的人了。

等丁老三把他們領到了另一個碼頭，霍家人頓時都傻了眼。

眼前這隻烏黑的船舸不說比眾人的預期實在是小了太多，不說沒有什麼雙層樓閣，甚至連單層也極為勉強，只有半層是露出了船身，下面半層則是挖進了船底。雖然前有錠後有漿，船身也夠寬，吃水也夠深，可船身中間只有三隻船廂，瞧著也是後來臨時隔斷開的，所用的料子只有薄薄一層，從隔壁就能扒著縫隙兒瞧見這邊的情況。

這怎麼能住人呢？女眷們換件衣服也恐被人瞧了去。

丁老三見他們露出了不滿的神情，倒是嘿嘿笑了：“早就讓你們選，你們偏偏要上趕著討苦吃。我們這些粗人常年在外無所謂，可你們這些身嬌皮嫩的夫人和小姐，只怕一路下來就磨得粗糙了。”

水路要走一個月。丁老三努努嘴，指著旁邊